▲醫師提醒，不管使用衛生棉或棉條，都要勤更換，以免感染。（圖／取自網路）
文／趙堅醫師
隨著國人觀念漸漸開放，「好朋友」報到時，除了衛生棉另有棉條可選擇，但許多女性因為怕感染而不敢嘗試，婦產科醫師指出，棉條和衛生棉一樣，感染元凶不在棉條，而在「錯誤使用」，常見使用前手沒洗乾淨、久沒更換、游泳或泡湯後沒馬上換、使用吸收力太強的棉條等不好的習慣。
棉條不更換 小心陰道炎
曾有一名上班族習慣性使用棉條，有次卻長達3天忘了它的存在，結果取出時異味重、有黃色濃液，私密處也感到不適，診斷驚覺已感染陰道炎。衛生棉的使用觀念深植女性多年，但棉條仍是多數女生陌生的產品，衛生棉條使用上的迷思多出自使用不當，最常見的是以為棉條吸收力「撐得住」，就擅自超過8小時未更換，建議棉條最好每3至6小時更換一次，衛生棉則每2小時就應更換一次，尤其從事易感染的活動如游泳或泡湯後，一定要立刻更換，因為棉條會吸收額外的水分，增加感染風險。
此外，女生的陰道周邊組織含有潤滑劑及水分，若使用不符合流量的棉條，吸收力太強會吸取水分讓陰道組織過於乾燥，陰道壁和棉條磨擦，出現疼痛感；棉條包裝上都有標示大、中、小流量，也有使用說明，女生應選擇適合自己流量的棉條。無論使用棉條、衛生棉，事前沒把手洗乾淨，也容易將外在細菌帶入體內，經期間最好棉條、棉墊交替使用，若不幸有泌尿道感染或發炎，就不建議再使用衛生棉條，以免進一步感染。
棉條不當使用 恐引發毒性休克
棉條因為深入陰道內部，相對於在皮膚外側的衛生棉，若使用過久滋生細菌或陰道本身有傷口，細菌易跑到血液中，小心罹患「中毒性休克綜合症」，因血壓降低而休克，最重要的是勤於更換棉條，若感到頭暈、心跳加快、血壓降低，就應立即就診。
若長期使用衛生棉條，會不會使經血流不乾淨或減少，會不會有後遺症？使用棉條最令人擔心的問題，就是忘記更換，細菌感染導致毒性休克症候群。陰道內皮細胞非常細嫩，如果不慎破皮感染革蘭氏陽性菌，又沒有及時發現，就可能出現毒性休克症候群；另外，有些青少女使用棉條時，由於經驗不夠，時間一久，就忘記棉條在體內，也可能因此導致毒性休克症候群。
衛生棉條應不致使經血減少或流不乾淨，但由於棉條有吸收經血的作用，所以有人會覺得經血流量比使用衛生棉來得少。對於需要運動游泳、泡湯的人，使用棉條是比較合適的選擇，但使用時一定要記得按時更換，並注意棉條有無發出異味，如果陰道有發熱、發燙等現象，更應該提高警覺，取出棉條，停止使用。
棉條不舒適 衛生棉過敏多
棉條對許多國內女性是神祕商品，總覺得用起來「怪怪的」，國外曾有使用過久，引起併發症致死案例。不過，比起棉條，臨床上衛生棉引起的過敏搔癢情況可能更多，不論何種衛生產品，使用時注意手部清潔跟「勤換」，都能舒適度過生理期。網路上女性論壇時常出現詢問「使用棉條優、缺點」、「棉條好不好用？」等文章，許多國內女性對於「侵入式」使用方式抗拒，總覺得怕怕的，使用人數自然也較國外少。國外曾有使用棉條不當致死案例，因使用過久而導致「中毒性休克症候群」，但已是超過30年前的案例，近年衛生條件改善，此種案例已很少。
國外女性較能接受棉條使用方式，且使用設計也較國內販售商品方便，相較國內女性害怕傷害處女膜等情況，商品使用上也不如國外方便，使用人數自然較少。不過，臨床上因使用棉條導致不適就診情況極少，更多的是使用衛生棉過敏，導致外陰部搔癢，約有1至2成。
使用棉條前須將手部清潔乾淨，如廁完注意要由前往後擦，且4至8小時就更換一次，即可安心使用，不論衛生棉或棉條，「勤換」是維持舒適、健康的不二法門。棉條吸收力強，若使用過久，可能導致陰道乾澀，摩擦造成傷口，引發金黃色葡萄球菌感染，若民眾使用後有腹瀉、高燒、嘔吐、臉色蒼白及下腹痛等情況，就要立刻就醫。
棉條推廣難 台灣女性使用不習慣
衛生棉條雖然讓女性在月經來的時候，可以自由活動，也不會產生異味，但如此產品目前在台灣的市佔率仍不到2％，棉條推廣人士表示，教育與相關知識不足是最大的原因。對棉條有偏見，目前歐美國家衛生棉與衛生棉條的使用率大約各佔一半，反觀台灣、日本、新加坡3個亞洲國家的生理用品市場，棉條市占率以新加坡最高為15％，台灣最低，不到2％。主要原因除了台灣衛生棉條的品類太少之外，缺乏相關知識是最大的問題。
台灣女性因為對棉條相當陌生，因此接受度很低，不單單只是青少女排斥。即使是已經有性經驗的的女性，在許多錯誤資訊的灌輸下，往往認為衛生棉條「用了會死」、「是有害的東西」。衛生棉條「用了會死」的迷思是來自於多年前美國因為有婦女使用衛生棉條而導致中毒休克事件，但目前該品牌早就已經消失。會發生中毒性休克症候群，是因為使用吸收力太強的棉條，導致陰道內乾澀產生傷口感染。其實，只要使用者4個小時更換一次棉條，並根據流量選擇適當大小的棉條，使用棉條非常安全。
另外，很多人也擔心置入陰道的棉條會跑進子宮，這根本是無稽之談，這樣的迷思也證明現在的健康教育還需要加強。因為陰道與子宮之間有組織阻擋，棉條根本不可能進入子宮。錯誤的觀念容易一代傳一代，許多女兒在媽媽從小的知識灌輸下，很難扭轉對於棉條的觀感。而台灣因為僅有歐碧一個衛生棉條品牌，又僅有指入式產品，在欠缺國外方便好用的導管型產品之下，許多女性也認為要將衛生棉條置入陰道是件可怕的行為。
棉條在台灣屬二級醫療用品 過度推廣恐遭罰
不但一般台灣女性對棉條感到陌生，連衛生機關也對棉條概念有限，導致棉條在推廣上有重重阻礙。經營部落格介紹使用棉條，但由於棉條屬於第二級醫療用品，因此被衛生機關商談，表示要重罰。衛生單位的人員甚至說，只要在網路上介紹哪裡可以買棉條，即使是介紹國外地點，就已經是觸法行為。
推廣棉條其實是相當辛苦的工作，很多女性甚至在看了部落格3年之後才願意開始使用棉條。另外，有的女性是因為必須爬山、游泳，在不得已的情況下使用，使用過後才感受到衛生棉條的好處。但35歲以上的婦女因為很少接觸網路，更難接受棉條的使用。可嘗試使用棉條，感受到在月經期間行動自由的好處。
本文作者：趙堅 現任台大醫院婦產科醫師
文章轉自：趙堅臉書網誌
工作繁忙，身體嘛愛顧！
下載「ETtoday新聞雲APP」即時掌握最新醫藥保健資訊→
iOS：https://goo.gl/rmIDdx
Android：https://goo.gl/XPe8Uj
讀者迴響