▲為什麼人類會打哈欠呢？原來是這3原因造成。（示意圖／記者周姈姈攝）
國際中心／綜合報導
為什麼人會打哈欠呢？當你感到累或是無聊時，嘴巴就會打開狂打哈欠，而且連身旁的朋友也會開始張大嘴巴。對此，英國《BBC》網站就刊登一則文章，告訴大家這件連科學家也很困惑的謎題，原來人會打哈欠有3個原因，為了要排出有害氣體，以及活化大腦！
▲當你感到累或是無聊的時候，就會開始打哈欠。（示意圖／記者李佳蓉攝）
馬里蘭大學心理學家、《令人好奇的行為：哈欠、大笑、打嗝》（Curious Behavior: Yawning, Laughing, Hiccupping, and Beyond）一書作者羅伯特普羅文（Robert Provine）指出，當我們在與他人交談時，常常都會打哈欠。當普羅文在演講時，他發現有許多聽眾都在打哈欠，嘴巴會張得很大，裡面的扁桃腺正開心地跳動著。
但是對於普羅文來說，他並不覺得「打哈欠」會冒犯他。普羅文表示，這樣反而能讓演講更有效果，而且透過觀眾打哈欠也可以讓他們就這樣的行為做一個試驗，像是閉緊嘴唇、咬緊牙吸氣或是試著在鼻子被壓住的情況下嘗試打哈欠。
透過這些實驗，普羅文試圖探索一個千年古老的謎團就是「為什麼我們會打哈欠？」，大家都知道只要無聊、疲倦就會控制不了打哈欠，但是打哈欠對身體會帶來什麼功用嗎？
★引起打哈欠的3大功用
1.幫助人體排出有害氣體，提供血液大量氧氣
世界上第一位開始研究「哈欠」的學者是2500多年前的希臘醫生希波克拉底（Hippocrates），他認為打哈欠能夠助於釋放有害氣體，尤其是在發燒的時候。希波克拉底表示，就像水煮開時，會有大量的蒸氣從鍋裡跑出來，因此打哈欠的時候，身體內積存著的氣體在體內溫度上升時也會被強制排出。
而這樣的觀點一直延續到19世紀，在當時有科學家提出，打哈欠有助於呼吸，可為血液提供大量的氧氣，也能同時排掉二氧化碳。
但是問題來了，如果當時科學家提出的說法是正確的，那麼人類打哈欠的頻率應該會根據空氣中的氧氣和二氧化碳濃度而改變，普羅文就做了一個小實驗，他讓受試者吸入不同混合成分的氣體，但他發現根本沒有這樣的變化。
2.打哈欠會刺激、活化大腦
當人感受到壓力或是疲倦的時候就會開始打哈欠，因此普羅文和其他研究者相信，打哈欠能夠重新刺激、活化大腦，當你累的時候，打哈欠能讓你更有警覺性，當你分心的時候，會讓你更集中注意力。
▲打哈欠除了能夠排出廢氣以外，也能活化大腦，集中精神。（示意圖／記者李佳蓉攝）
3.打哈欠會冷卻大腦、防止大腦過熱
雖然人們現在對於「打哈欠」這個行為尚未有個明確的定論，但來自紐約州立大學奧尼昂塔學院的安卓勒普（Andrew Gallup）提出的一項理論，化解了所有關於打哈欠的矛盾觀點。
勒普認為，打哈欠可能具有冷卻大腦以及防止大腦過度升溫的作用。在打哈欠的過程中，頜的大幅度運動會促進血液在頭骨周圍的流動，並帶走多餘的熱量，而打哈欠時的吸氣會把較低溫的空氣帶入竇穴和頸動脈，冷卻後的血液會透過頸動脈再輸回大腦。
打哈欠也能夠活動鼻竇的細胞膜，引起較小的氣流波動，而這樣的波動會讓人體內的粘液汽化，達到冷卻大腦的功效，簡單來說，打哈欠的效果就像是空調一樣。
那「打哈欠」真的會傳染嗎？難道是一種溝通方式？
常常會聽到有人說「打哈欠」會傳染，但事實真的是這樣嗎？對此，普羅文說，看到他人打哈欠後，大約有5成的人也會同時打哈欠。由此可知，打哈欠的傳染力很大，不管是聽到還是看到，甚至是閱讀有關哈欠的內容，都會再引起一個哈欠。
有些研究者也非常好奇「打哈欠是否可能是一種溝通的原始形式？」，如果是的話，那打哈欠到底是在傳遞何種訊息呢？
來自瑞士伯爾尼大學的克里斯汀赫斯（Christian Hess）指出，人類在打哈欠時都會感到疲憊，所以有人認為打哈欠是為了要讓每個人的生理時鐘都可以調整到同樣的節奏。
赫斯更進一步表示，打哈欠最有可能的信號作用，就是同步一個群體的行為，讓他們能在同一時間調整睡眠時間，因為只要有了同樣的生活節奏後，一個團體就能夠更有效的工作。
▲打哈欠也許能夠幫助提高團體的工作效率。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
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