▲其實所有的餘命宣告都沒有根據。（圖／達志示意圖）
文／廣橋猛
與藝人有關的報導或紀錄片裡，常看到被宣告剩餘壽命的片段。實際上，病患與家屬也常跟我說「壽命剩3個月，我該做什麼」、「就算說我剩1年能活也無感」，接受餘命宣告，當然會給病患帶來極大的震撼。那麼醫師宣告的根據究竟是什麼呢？真的準確嗎？
從結論來說，幾乎所有餘命宣告都沒有根據。病患會說到4個月、半年、9個月等各種數字，但我們不知道是根據什麼基準得出這些數字的，大概都是醫師憑自身經驗推斷出來的數字。日本國立癌症研究中心指出，腫瘤內科醫師（抗癌劑的專家）的餘命宣告只有30%的機率會猜中。連專家猜中的機率也只有這樣，顯然餘命宣告幾乎沒有可信度。
而這些錯誤的宣告會給病患與家屬帶來什麼影響？如果宣告的剩餘壽命比實際長，所有人就會太過樂觀，可能到過世前都未能完成想做的事。我遇過不知道能不能活過一個月，卻被宣告剩餘壽命還有半年左右的病患，結果直到最後都沒有做好準備，在倉皇失措中過世。如果他們知道壽命其實更短，不就會更積極了嗎？
相反的，宣告的剩餘壽命比實際短，一開始受到的衝擊就會非常大。若是聽到這件事而變得積極，結果活得比想像中更長，說不定還能成為一樁美談，可是並非所有病患都如此。震驚過度而感到失落，不願將時間花在有意義的事物上，像這種病患也大有人在。
簡略且最後還出錯的餘命宣告，只會帶給病患與家屬不良影響。
話雖如此，餘命宣告也並非全部都不準，透過疾病種類與病情經過還是可以約略了解。若是癌症患者就可以年、月、週為單位預測。以年為單位表示可能存活1年以上，以月為單位表示可能存活數個月，以週為單位表示可能在數週後就會過世。不過終究只能以數個月、數週來預測，無法再得出更精確的數字。若身體狀況無法進行抗癌劑治療，很可能都在數個月以下了，再來就視癌症種類與實際身體狀況而定。
就算被宣告剩1個月，還是有人可以努力再活9個月，所以當我被問到這個問題時，我會老實說：「我只能跟您說剩幾個月，可能因為病情急轉直下幾個月內就過世，也可能體力沒有衰退撐到將近1年，這些情況的可能性都不是0。不過，應該不可能多活好幾年，所以請您以數個月內隨時可能過世當成前提，仔細思考想完成的事、想做的準備。若結果比想像中更長，那就共享這份喜悅吧。」
▲如果宣告的剩餘壽命比實際短，會使病人受到很大的衝擊。（圖／免費圖庫Pixabay）
最後我要向各位介紹安寧療護中常用的PPI（緩和預後量表，Palliative Prognostic Index），這是可用科學證明的預後量表，用來預測癌症患者是否剩3週的壽命。
如果體力、食量、呼吸困難、有無譫妄等數值超過一定標準，那麼剩餘壽命就只剩3個星期，預測成功的機率高達8成。沒辦法自己去廁所、飯量只有幾口、安靜躺著也喘不過氣、出現原因難以治療的譫妄，當符合以上幾個條件時，幾乎就確定剩餘壽命剩下3週了。雖然前面說醫師的餘命宣告不準，但這項是例外，癌症患者3週內的壽命可用這個工具準確預測。
這個3週的剩餘壽命，已經是不得不做好某種程度臨終準備的時機了。此時，衰弱的身體不應該再進行抗癌劑治療，剩下的時間也有限，真心希望各位可以有意義的度過這段時間，家屬也應該要做好心理準備。
雖然前面寫到餘命宣告不準、不誠懇，但只有這個3週內的壽命預測不同。要是不好好把握這段時間，臨終時的準備就不夠充分，雙方只會留下無限的悔恨。
本文摘自《不留遺憾的臨終照護》／廣橋猛（日本永壽綜合醫院安寧病房長）／大是文化出版
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