▲台灣南部每5名老人即有1人患有老年憂鬱症。（圖／達志／示意圖）
記者李佳蓉／綜合報導
高齡70歲的陳奶奶，雖早已自杏壇退休，仍積極參與社區大小事務。但近幾年，奶奶的身影逐漸消失在社區中，了解後才發現健康亮紅燈，一下子胸痛、一下子肚子不適，夜不能寐、食不下嚥。家人四處求訪名醫，卻查無病因，全家陷入愁雲慘霧中。直至身心科看診，才被診斷出是「老年憂鬱症」。
成大醫院精神部主治醫師張維紘指出，陳奶奶除了上述症狀外，心情低落持續一段時間，只是一直將重心放在身體檢查上，卻忽略心情上的痛苦。病患經適當的藥物及環境調整後，數月後已痊癒，繼續快樂銀髮生活。
張維紘解釋，憂鬱症已被世界衛生組織（WHO）視為21世紀三大失能疾病之一，而老年憂鬱症更是造成長輩生活功能受損的大元兇。老人憂鬱症中年盛行率約落於10~20%，在台灣本土研究中，發現南部的老年憂鬱症盛行率高達21.7%。
老年憂鬱症的診斷準則與成年人並無差異，皆以9項主要的憂鬱症狀之中符合5項以上，時間持續兩週以上為診斷標準。其9項症狀包括：
1. 持續性情緒低落
2. 缺乏興趣
3. 動作遲緩
4. 情緒過於激躁
5. 睡眠或食慾改變
6. 疲倦感增加
7. 注意力不佳
8. 自責
9. 出現自殺意念
張維紘提到，老人憂鬱症臨床上更多是以「身體抱怨」為主，因此長輩出現老年憂鬱症症狀，卻被誤認為身體健康出問題。若長輩過去曾有憂鬱症病史或有慢性疾病史、家庭有重大變故或有明顯社會心理壓力等，都是罹患老人憂鬱症的危險因子。
「於老人憂鬱症的治療，除了生活、環境，甚至於壓力事件的處理調整外，適當的藥物治療及輔助心裡治療，均可改善老人憂鬱症。」張維紘說。但需特別強調的是，老人憂鬱症藥物治療必定以「藥物起始劑量低，調整速度慢」為原則，常需4-6週以上才會有效果。因老人憂鬱症復發機率高，所以治療前需與家屬及家長溝通，維持後續治療，才能讓長輩擁有更好的生活品質。
讀者迴響