▲瓶裝茶保存期限較長，主要是因為加工製程中的滅菌，並非是加入防腐劑。（圖／食力提供）
文／黃宜稜
市面上琳琅滿目的瓶裝茶是夏日解暑的好選擇，不同於在家泡茶或是手搖飲料必須盡快喝完，瓶裝茶的保存期限通常是6個月到1年，甚至更久，因此逛賣場時順手買幾罐瓶裝茶回家，等到與朋友聚餐或是烤肉時就可以享用，是最簡單方便的作法。
不過正因為瓶裝茶的保存期限較長，也因此常讓它蒙受不白之冤，許多人認為瓶裝茶加了防腐劑，其實這真的是天大的誤會！讓瓶裝茶可以保存長長久久的原因，並不是因為添加防腐劑，而是仰賴加工製程時的「滅菌」。
以瓶裝茶來說，各家業者的生產設備雖不盡相同，但加工製程仍大同小異，在殺菌的部分首先是在生產前，針對生產線的滅菌，確保生產線為無菌狀態。爾後在茶湯萃取完後，經過過濾與調配等步驟，會再度進行滅菌，最後將完全無菌的茶湯裝進無菌的瓶子裡面，並密封保存。
由於瓶裝茶內的茶湯早已經過滅菌，確保其為無菌狀態，因此只要不打開瓶蓋、不破壞外包裝的情況下，瓶裝茶就不會變質，這也是為什麼不需要依靠防腐劑，瓶裝茶就能長久保存的原因。不過瓶裝茶上標示的保存期限，是指未開封、且存放環境良好的情況，也就是一項產品由工廠運送到通路，再由消費者購買回到家中，最重要的關鍵還是在於消費者如何保存。
舉例來說，瓶裝茶如果存放在潮濕、高溫、太陽直射的地方，長期下來還是有變質的疑慮，因此消費者購買瓶裝茶後，應該要存放在通風、乾爽、太陽照不到的地方。許多消費者認為只要把瓶裝茶冰進冰箱裡，就萬無一失了，但若是瓶裝茶反覆進出冰箱，讓瓶裝茶不斷處於瓶身有水氣凝結、溫度變化劇烈的環境，則依舊有可能造成質變。
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瓶裝茶保存期限較長，主要是因為加工製程中的滅菌，將滅菌完的茶湯裝進無菌的瓶子，並密封避免細菌進入、滋生，並非是因為添加防腐劑。
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