基改作物新鮮事！ 香港研發出「高抗氧化成分的番茄」

▲基改作物新鮮事！ 香港研發出「高抗氧化成分的番茄」。（圖／食力提供）

文／黃毓棻

利用基因工程技術來控制農作物的營養與特性，對人類來說早已不是難事，先前美國公司 Okanagan Specialty Fruits 開發出不會褐變氧化的蘋果，讓蘋果在切開、擺放一段時間後仍能保持新鮮美味的樣貌；最近，香港大學的研究團隊則是發現了能影響番茄中營養成分含量的基因，經過基因改造後的番茄，其抗氧化物質如類胡蘿蔔素、維生素E等都有明顯的增加，未來無論是食用，或是用來萃取抗氧化物，都十分具有發展潛力。

研究團隊首先發現了在乙酸-甲基二羥戊酸途徑（Mevalonate pathway）的HMGS酵素（ 3-hydroxy-3-methylglutaryl-coenzyme A synthase）基因的變異，會造成植物生成植物固醇量的增加，研究成員將表現HMGS的基因片段中的第359個位置胺基酸殘基由絲胺酸（serine）轉變為丙胺酸（alanine），改變後的基因經過體外試驗後，HMGS的活性表現增加達10倍。

團隊進而將這個發現應用在農作物番茄上。結果發現，基因轉殖的番茄植株，生長得較為快速，培養9週後的植株高度明顯高於未改造的組別。更令人驚豔的是，基因轉殖後的番茄，所含有的植物固醇與相關衍生中間物質如維生素E、類胡蘿蔔素等對人體健康有益的成分，比原始的番茄植株增加，改造後的番茄所含的類胡蘿蔔素成分：beta-胡蘿蔔素與茄紅素，比未改造的番茄增加高達169％與111％，同時，維生素E的含量提升494％、角鯊烯含量提升210％。

經過改造後的番茄營養價值更為提升，提供人類更多食用上的益處，其他的利用方式如生產抗氧化萃取物等，也讓番茄的應用性更加多元。基因改造的食品已經發展數十年，無論是在種植方面或是營養價值上，都有許多基改作物表現出優異的成果，然而是否能被民眾接受，仍需經過一番考驗。

你應該要知道的食事
香港大學的研究團隊將經過變異的HMGS（3-hydroxy-3-methylglutaryl-coenzyme A synthase）表現基因植入番茄後，番茄長得更快，且含有的類胡蘿蔔素成分、維生素E成分等營養成分都遠高於一般的番茄植株。

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