【圖文提供／魅麗雜誌】
腿部老化，是腦力退化的徵兆。每周一次、持續至少三十分鐘的大步走路，就能輕鬆活化大腦，重返腦部的年輕與靈活。
當你感到疲倦，身體狀況不好時，是不是經常托腮？或是一坐下來就不想動、一躺下就不想起來？這正是因為大腦沒有精神，導致腿部肌肉也使不上力的緣故。腦與腿之間有著緊密的連結：大腦發出訊號，透過脊椎，指示肌肉收縮或擴張，肌肉再將接收到的刺激回傳給大腦，彼此一來一往相互作用。因此，好好鍛鍊腿部肌肉，就能有效活化腦部。
但一提到鍛鍊腿部肌肉，大家最常想到的就是健身做重量訓練，事實上這對活化大腦運作的效果不大，若要能有效活化大腦，必須做對肌肉負擔輕、又能長時間反覆進行的運動──走路。大步走路能使肌肉時而伸展、時而收縮取得平衡，左右均衡地牽動全身肌肉，對大腦傳送覺醒訊號。
走路第一大好處 越走越快樂
血清素（Serotonin）是腦部活力的物質，讓人擁有心情愉悅和神清氣爽的感覺。現代人在不規律的生活作息、背負許多壓力的情況下，往往容易發生血清素不足的現象，而增加血清素的最有效方法，就是以一定的節奏來運動身體。走路能有效增加提振腦內血清素的分泌，當血清素增加了，腿部肌肉也會得到強化，反過來也會活化腦部，彼此相輔相成。
但想讓肌肉對大腦傳送覺醒訊號，至少必須用比平常快兩到三成的速度走路，不是拖拖拉拉地走，而是邁開步伐、保持一定速度、揮動手臂的大步行走，至少要達到一分鐘一百公尺、十分鐘一公里的前進速度，要能感覺「腳步輕快、精神抖擻」。
走路第二大好處 提高思考力
大腦中的前額葉，被稱為「腦中之腦」，不僅新的創意點子由此誕生，處理事物時也靠它集中注意力。若是思考渙散、歸納不出結論，或是不管怎樣想都想不出解決辦法時，可以試著到外面走一走，頭腦就會恢復清醒，靈光乍現。許多偉大的先人和哲學家們，如蘇格拉底、柏拉圖、康德、尼采等，都有散步的習慣，走路會對大腦產生影響。
在健身房的跑步機上雖然也能做步行運動，但建議在戶外走路，因為戶外走路會面臨需要動用腦力解決問題的時刻，像是決定目的地、規畫從起點到目的地的路線，或是中途需要閃避行人、車輛或凹凸不平道路等的障礙，同時邊走需要邊注意號誌燈等。一邊思考、判斷各種事物，一邊運動身體，可刺激並活化大腦新皮質前額葉，有助提高思考力。
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