▲吞嚥障礙自我檢測。（圖／陽明大學提供，下同）
記者嚴云岑／台北報導
肺炎是國人十大死因前三名，每年奪走1萬2千條人命，以65歲以上的高齡者佔多數，許多民眾都以為肺炎是遭人傳染，但陽明大學調查發現，除飛沫傳染外，也有可能是因為高齡者口腔不乾淨，導致細菌隨著食物或嘔吐物吸入或嗆入肺部，等同於自己把細菌「吃下肚」。
陽明大學牙醫學院從健保資料庫分析2萬多名有咀嚼吞嚥困難的民眾發現，有吞嚥困難的民眾，發生吸入性肺炎的比率是1.75%，比吞嚥正常民眾0.92%高出近2倍；此外，有吸入性肺炎的民眾，也有近4成民眾有吞嚥困難，遠高於無吸入性肺炎的24.84%。
陽明大學牙醫學院院長許明倫表示，過去認為肺炎都是飛沫傳染，但近年隨著台灣邁入高齡化社會，吞嚥困難所導致的「吸入性肺炎」成為值得注意的現象。
▲陽明大學舉辦吞嚥障礙評估訓練及宣導計畫活動。
他解釋，所謂吸入性肺炎是因為口腔不清潔、或是吞嚥肌群失能，導致口腔內許多呼吸性細菌、病原體，跟著食物、嘔吐物吸入或嗆到肺部，最常見的例子就是高齡者的假牙沒有長期清理，假牙上的細菌不慎就可能因為嗆咳進入肺部發生吸入性肺炎。
根據國健署統計，台灣65歲長者中，有12.8%經評估為吞嚥異常，即每10位高齡者中，就有1位有輕度以上吞嚥障礙，吸入性肺炎風險也隨之增加。為了降低肺炎風險，陽明大學牙醫學院設計一套自我檢測方法與量表，讓民眾可以在家檢測。
▲研究顯示，口腔清潔與吸入性肺炎有關。
牙醫學院臨床教師張采宇表示，吞嚥障礙評估量表共有10個選項，包括「吃東西後是否常感覺食物殘留」、「是否常覺得口腔乾燥」等，若評估發現異常，應盡快到醫院檢查，平時也可透過「健口操」延緩惡化。
許明倫則提到，吞嚥障礙也可透過重複吞嚥測試發掘，只要在正常坐姿下，將食指輕放在舌骨位置，中指輕放在喉結處，30秒內盡可能不斷進行吞嚥動作，只要喉結越過中指的次數小於三次，就屬於有吞嚥障礙的風險族群。
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