▲中華民國類風濕性關節炎病友的腳。（圖／資料照／記者嚴云岑攝）
記者嚴云岑／台北報導
台灣類風濕性關節炎盛行率約千分之五，中華民國風濕免疫學會理事長蔡文展表示，類風濕性關節炎常被誤認為關節疼痛，民眾感到不適時，常會去骨科、復健科或尋求整付推拿，輾轉數月才確診，但研究發現，一旦延遲治療3個月，一年後的緩解率將會掉4成，提醒民眾若出現以下3種症狀持續6週以上，應儘早尋求風濕免疫科醫師診斷。
蔡文展表示，風濕性關節炎的初始症狀為早晨起床時感覺僵硬、關節有紅腫熱痛且具對稱性，醫學上又稱為「晨僵感」，疼痛時間從1小時到4小時不等，大部份患者的症狀從手開始，但有些卻從腳先發病，只是因為下半身神經較不明感，以致部分患者罹病卻不自知，延誤治療時機。
▲類風濕性關節炎從治療症狀出現到確診，平均長達11.79個月。（圖／記者嚴云岑攝）
最新研究發現，類風濕性關節炎患者從出現症狀到經風濕免疫科確診、開始藥物治療，平均長達11.79個月，初次發病年齡以40歲以上的族群最多，女性是男性的3倍，雖然致病原因不明，但不排除與荷爾蒙變化有關。
蔡文展提到，根據統計，類風濕性關節炎患者除了關節變化外，也成合併憂鬱症（15%）、高血壓（11.4%）、高血脂（8.3%）、氣喘(6.6%）、心血管疾病（6%）、惡性腫瘤（4.5%）、慢性阻塞性肺病（3.5%）與高血糖（3.3%）等疾病，其中骨折更是造成患者二次傷害的主要原因之一。
▲類風濕性關節炎可能產生的共病。（圖／記者嚴云岑攝）
雖然目前健保已將多種類風濕性關節炎的藥物納入給付，包括最新的生物製劑與小分子口服藥，但中華民國類風濕性關節炎之友協會理事長張玲瑗表示，健保給付條件太嚴格，18萬名患者中，只有不到1成能用藥，今年健保署原本編列18億預算，欲增加類風濕關節炎藥物給付，可惜在藥物共擬會中被否決，未來協會仍會持續向健保署爭取。
此外，因應「世界關節日」的到來，中華民國類風濕性關節炎之友協會也規劃「口說幸福，圓夢計畫」徵文活動，收件時間從10月12日至12月31日止，無論病患或家屬，甚至照顧病友的醫療團隊皆可參與，文長以100字為限，希望讓大眾透過患者與照顧者的角度，認識類風濕性關節炎，牽住這一雙雙扭曲變形的雙手。
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