▲你知道什麼叫做「腸漏」嗎？消化系統示意圖。（圖／記者周宸亘攝）
文／《腸漏，發炎的關鍵》／時報出版
腸子怎麼會漏？──何謂腸漏（Leaky gut）
腸道的黏膜，是由一層薄薄的黏膜細胞構成，黏膜細胞會分泌黏液到黏膜表面，而黏膜細胞底下則是黏膜固有層，再往下則是黏膜下組織與肌肉層等。
黏膜細胞雖然只是一層薄薄的單細胞構成，卻扮演著非常重要的角色，有如身體裡一道重要的防火牆，細胞彼此之間靠著緊密連結連結在一起。這層黏膜細胞不但會分泌腸道黏液，同時也會接觸到腸道管腔中的所有物質，包括我們吃進去的食物、水分、微生物、毒物、藥物，不管是對人體健康有益或有害，都會跟這層薄薄的黏膜細胞直接接觸。因此，黏膜細胞一方面必須能夠吸收人體需要的營養素、水分、電解質；另一方面又得確保將毒物、有害微生物、過敏原、無法消化的食物大分子阻擋在外，以免進入人體，引發不當的免疫及發炎反應，危害健康。
我們可以這麼比喻，大多數人都有使用電腦的經驗，我們深怕電腦中毒，導致資料毀損，使得電腦當機無法運作，或者遲鈍緩慢、效率大減，所以幾乎都會安裝防毒軟體，啟動防火牆，以阻擋電腦病毒的入侵，但是當我們需要下載正常的資料檔案時，防火牆又會允許我們下載。腸道黏膜細胞這層薄薄的屏障，就像是身體裡的防火牆，一方面允許我們需要的營養素通過，一方面阻擋有害物質，要是防火牆的功能受到破壞，自然會影響健康。
▲腸道黏膜細胞的作用和電腦防毒軟體類似，可以阻擋有害物質。（圖／達志／示意圖）
腸道會透過免疫、神經、內分泌系統，與其他組織器官如胃、肝臟、膽囊、胰臟、中樞神經等相互溝通，如此複雜的生理機制二十四小時進行，並隨著外在環境（也就是腸道管腔裡的食物、微生物和毒物）而不斷調整，直接或間接地影響我們的健康。
正常健康的情況下，薄薄的黏膜細胞彼此間靠著緊密連結，緊緊結合在一起，形成一道防火牆，黏膜細胞負責吸收我們需要的營養，同時也阻擋有害物質的入侵。然而，一旦緊密連結這道關卡鬆脫了，防火牆屏障就會出現問題，導致功能異常，有如牆壁上原本緊緊堆疊的磚頭間產生了縫隙，髒東西壞東西就容易入侵。
緊密連結的破獲或功能異常，造成細胞間的縫隙變大，腸道通透性因而增加，這就是所謂的「腸漏症」。由於緊密連結鬆脫了，造成細胞間的縫隙，讓許多有害物質可以鑽進人體內，一路進到黏膜細胞底下的黏膜固有層。黏膜固有層內有免疫細胞，一旦跟這些外來的有害物質接觸，便會針對這些入侵者啟動一系列免疫反應。
▲腸道黏膜細胞間出現縫隙，就會讓有害物質鑽進人體。（圖／達志／示意圖）
腸漏看得到！
一般民眾對於腸漏常常產生上述疑問，因為一講到「漏」，我們容易直覺聯想到「破損」，腸子既然有漏，就表示腸子有破損，而腸子如果破損了，那不就會流血、破洞，甚至斷裂嗎？ 確實，腸漏代表有破損或功能上的缺失，只不過它發生在細胞或細胞之間構造的微觀層次，細胞之間的間隙大小只有約10～15埃15（1埃=10-10米=0.1奈米），非常微小，並非肉眼能見，所以腸子不會有明顯的破洞、流血或斷裂，一般傳統大腸鏡檢查也看不出來。然而，如果將細胞放在電子顯微鏡下，以高倍放大來看，就會清楚看到細胞之間緊密連結的構造受到破壞。另一些特殊的檢測方式，也可以測試腸道通透性是否增加，吸收了原本不該吸收的分子，間接知曉是否有腸漏。
隨著科技的進步，內視鏡技術推陳出新，德國學者透過顯微內視鏡技術，觀察罹患中度及重度腸躁症患者體內的腸道黏膜細胞構造，再透過某些食物誘發黏膜細胞受損，把黏膜細胞從正常緊密相接，到因為食物誘發黏膜受損後產生腸漏的現象，清楚地記錄了下來，並看到注射到體內的試劑因為腸漏而滲到管腔中，產生了類似漏水的情形。這個研究發表在知名的醫學期刊《腸胃學》中，直接說明了「腸漏」並不是一個想像出來的概念，而是真實存在的現象，看得到也測得到。
▲《腸漏，發炎的關鍵》。（圖／時報出版）
本文摘自《腸漏，發炎的關鍵》，時報7月4日出版。
作者介紹：吳佳鴻醫師
鴻馨診所院長。
臺大醫學系醫學士、臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師、臺灣肥胖醫學會肥胖專科醫師、中華民國肥胖研究學會副祕書長、臺灣醫用營養醫學會會員、美國功能醫學研究院（IFM）醫師會員、美國功能醫學研究院核心課程訓練、美國抗衰老醫學會（A4M）專科醫師考試通過。
吳醫師認為身體的組織、系統、器官的生理運作，都是彼此緊密相關、互相影響，而非獨立運行。面對慢性病的趨勢，我們可以試著跳脫以「疾病為中心」、器官各自獨立、單純治療症狀的框架，融入以「創造健康」、「人為中心」的全人整體照護思維，透過生活形態中飲食營養、運動活動、睡眠休息、壓力管理、周邊關係、心理情緒心靈等各面向的調整，讓身體各系統間的生理功能和諧運作，進而達到理想的健康狀態（Optimal Health）。他主張每個人都可以從自己做起，進而影響周邊的人，讓大家一起變得更好、更健康。
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