文／生醫觀點Alma
來自澳洲University of New South Wales (UNSW) 與哈佛醫學院的研究，發表在 頂尖學術期刊<
細胞中的DNA損傷沒有被修復，就會逐漸老去或死亡
DNA損傷會造成細胞老化或是死亡，甚至導致疾病的產生，比如:癌症。然而，我們每天都會面臨各式各樣可能造成DNA損傷的情況，像是曬太陽接觸到的紫外線、醫學檢查接觸輻射線、細胞代謝所產生的自由基、還有細胞分裂的時候，都有可能造成DNA的損傷。我們剛出生的時候，所有細胞都有修復DNA損傷的能力，當損壞產生時可以輕易的被修復，但當年紀增長後，這種修復的能力逐漸降低，細胞在一次次的分裂以及接觸到傷害的時候無法被修復，就會逐漸老去或是死亡，人也隨變老。
澳洲研究發現補充NMN可維持DNA修補機制
研究主持人David Sinclair表示，他們發現在年輕的老鼠細胞中，帶有比年老的細胞還要多的NAD+，這些NAD+可以幫助DNA修復蛋白PARP1維持良好的工作效率，維護DNA的完整、修正損傷。而隨著年齡上升，NAD+會變的越來越少，使的PARP1的表現量也隨之下降，導致DNA的損傷無法被及時修復，成為長久累積的破損。Sinclair的團隊於是開發了一種藥物，裡面含有NAD+的前驅物質NMN (nicotinamide mononucleotide)，他們給年長的老鼠補充NMN，發現老鼠體內的DNA修補機制可以被維持，甚至還可以修補已經存在的損傷。雖然在老鼠體內的實驗並不能代表在人體中的情況，然而，了解這個DNA老化的這個機轉，確實為後續的研究帶來很大的突破。因此他們計畫在近期要讓人體試驗類似的藥物，看看是否在人類身上也能達到相同的效果。
研究成果可造福太空人及病患
Sinclair的團隊也打算跟美國太空總署(NASA)合作，由於太空人在太空中容易接觸到強大的輻射線，因此執行一趟為期四年的太空計畫後，太空人大約會有5%的細胞死亡，而且他們罹患癌症的機率要比一般人高了快100%，若是NMN被證實有預防的效果，將可以降低太空人出任務後所要面對的健康危害。除此之外，包含飛行員、放射科醫護人員、或是需要接受X光及CT照影的病患都會是受惠的對象。
Sinclair團隊強調，他們的研究是目前最接近成功的的抗老藥物了，安全且有效，他們也計畫將在六個月以內進行第一步的人體試驗，若能順利的話，或許三到五年內，我們就可以在市面上購買到這個成品，青春永駐再也不是夢囉!
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