▲黃女士的癌細胞轉移肺部（左），中醫治療半年後大部分癌細胞消失。（圖／台北慈濟醫院提供）
記者嚴云岑／綜合報導
癌症患者從確診、開刀、放射線治療、化學治療到荷爾蒙治療等，是一段身心煎熬的過程，有些患者逐漸喪失信心和生活品質，中醫藥在各治療階段能發揮不同的功能輔助抗癌、減緩副作用及改善生活品質。55歲的黃女士五年前在台北慈濟醫院確診罹患乳癌第四期，當時癌細胞已轉移到淋巴、骨頭、肺部和頭部，陸續接受手術、放療和化療，身心飽受煎熬，中醫內科陳舜鼎主任運用中藥緩解副作用並增強免疫力，除了成功抑制癌細胞擴散，黃女士的精神和氣色也越來越好。
黃女士當初發現左邊乳房有異狀時，因為害羞遲遲不敢看醫生，病況日益嚴重，五年前才到台北慈院外科就診，檢查證實是乳癌第四期，癌細胞已轉移到淋巴、骨頭、肺部和頭部，醫師安排手術、化療（紫杉醇）、放療等方式殺死癌細胞，但也影響到正常細胞，出現口腔潰爛、噁心嘔吐、肚子絞痛和拉肚子等副作用。經轉介到陳舜鼎主任門診，以中藥長期調理，半年後再安排電腦斷層檢查，發現大部分腫瘤已經消失，病況至今維持穩定。
癌症已連續33年蟬聯國人十大死因之首，根據國民健康署102年度委託學者所做的研究指出，許多癌症病人在治療期間容易放棄治療，主要原因依序為「年紀大覺得沒有必要再接受治療」、「害怕開刀」、「害怕化學或放射線治療的副作用」、「擔心接受治療後影響生活品質」、「害怕治療過程或是治療後的外觀影響」、「需負擔家計或工作忙碌」與「害怕增加家人的負擔」。
▲台北慈濟醫院中醫內科陳舜鼎主任為黃女士把脈。（圖／台北慈濟醫院提供）
為了幫助癌症病人勇於接受治療、提高生活品質，台北慈院在2011年成立中醫腫瘤特別門診，期望達到預防腫瘤、術前術後調養、西醫療程增敏減毒、西醫療程後的體質調養及療效鞏固等目標，針對癌末患者也提供緩和醫療。門診服務人次從2011年的1500人次攀升至2015年的6000人次，顯見越來越多民眾肯定中藥的療效，患者中以乳癌最多，其次是肺癌和大腸直腸癌。
陳主任認為，西醫的標準療程很重要，但許多病人會因為副作用而放棄治療，這時中醫不失為另一個選擇。中醫在癌症各階段扮演著不同的角色，在確診前可以先預防，例如B型肝炎帶原者起初沒有明顯症狀，抽血才知道肝功能異常，胎兒蛋白指數升高，罹患肝癌的機率大增，這時可用中藥來阻止癌細胞生成。
確診的癌症患者若需手術切除腫瘤或器官，將嚴重耗傷氣血，中藥在術前有助提振精神，術後則加速復原。而化療或放療的副作用較強，中藥調整免疫的補益之劑，能發揮「增敏減毒」的作用，一方面增加治療的敏感度、提高療效，一方面修復受損的正常細胞。至於癌末的患者，中藥除了內服維持體力，還可以外用，將去腐生肌藥粉撒在傷口上，逐漸消除潰爛和惡臭。
陳主任強調，不論西醫或中醫療法，如何防止癌細胞「復發」都是最大的難題，中藥的抗癌藥性雖然比較弱，但適合長期使用，臨床上已有許多患者得以穩定控制病情。
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