▲語言治療師 透過量表、喝水及口腔動作的篩檢，把關長者咀嚼吞嚥功能。（圖／門諾醫院提供，下同）
記者王兆麟 ／花蓮報導
一般人常會有吃東西嗆咳經驗，但若頻繁嗆咳或有食物吞不下去的情形，恐怕有「吞嚥問題」，需就醫治療，避免因反覆發生造成嚴重的吸入性肺炎。門諾醫院聽語治療團隊為把關民眾咀嚼吞嚥功能，上月迄今連辦3場衛教篩檢活動，並分享訓練吞嚥相關肌群的「吞嚥健聲操」，強化長者吞嚥力。
「鼻子吸飽氣，大聲啊！」全場長者跟著門諾醫院語言治療師的引導，大聲發出「啊」的聲音，「啊」從低音到拉高音、長音，動一動舌頭並吞口水，進行「吞嚥健聲操」的運動，更搭配手往上抬、往前伸展等肢體動作，增加身體活動及維持吞嚥相關肌群的功能。
首次參加吞嚥衛教篩檢活動的陳阿姨說，一直以為吃東西容易嗆到是因為老了、功能退化所造成，沒想到也可能是因為別的原因而有吞嚥的問題！今天的課程可說是獲益良多，除了時時提醒自己吃東西要細嚼慢嚥，避免食物跑到氣管或卡在喉嚨吞不乾淨，日常中也可以透過好好吃飯、勤勞刷牙、增加身體活動和發聲練習預防吞嚥障礙，保持原有的吞嚥功能。
根據國民健康署資料顯示，全台吞嚥障礙者約有40萬人，其中65歲以上長者，每10人有1人有輕度以上障礙，門諾醫院聽語治療團隊發現多數民眾因缺乏了解，容易忽略吞嚥問題而延誤就醫，與院內宣教部合作，前進3處社區教會進行衛教篩檢，透過量表、喝水及口腔動作的篩檢，把關長者咀嚼吞嚥功能，並根據吞嚥篩檢的結果，給予個人化的吞嚥健康建議；另也提醒需要的民眾，可以進一步就醫，接受完整的診斷評估，以保障吃的安全、吃的開心。
▲長者跟著門諾醫院語言治療師的引導，進行「健聲操」的口腔運動。
語言治療師張嚴云表示，吞嚥障礙族群包括腦血管疾病、神經退化疾病、頭頸癌、肌少症等患者，如：中風腦傷、巴金森氏症、失智症、口腔癌、咽喉癌及老化，均容易因口腔與咽喉的功能改變而發生嗆咳。當出現吞嚥障礙時，除攝取的水分可能不夠外，也會因食物不易吃進去，導致營養不足、體重下降。嚴重的吞嚥障礙，甚至可能造成吸入性肺炎。
門諾醫院聽語團隊提醒，若食物常常卡在喉嚨或嗆到，就容易產生吸入性肺炎。而吞嚥障礙其實是可以透過專業評估和吞嚥訓練獲得改善的，民眾若發現喉嚨卡卡、時常嗆咳等吞嚥困難徵兆，務必盡快尋求復健科醫師及語言治療師的協助，透過專業評估、吞嚥攝影檢查、吞嚥內視鏡檢查，了解障礙程度，進而安排吞嚥訓練，讓進食不再是難事，重拾吃的安全、健康及樂趣。
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