▲劉女士確診類風濕性關節炎，骨骼結構已有破壞及變形。（圖／醫院提供，下同）
記者趙于婷／台北報導
66歲的劉女士從事手工藝工作，手腕及手指關節長期不適，三不五時就感覺手腕腫痛、緊繃、無力，定期在骨科、復健科就診。近期因聽朋友提到確診類風濕關節炎，且與自己的症狀類似，因此進一步檢查，才發現自己同樣是此疾病，不僅發炎指數過高，手部X光片已發現骨骼結構破壞及變形。
關節炎顧名思義是關節發炎的疾病，全身各關節都有可能發生，但表現方式及發作時間因關節炎的類型而異。台北慈濟醫院風濕免疫科顏憶寧醫師指出，類風濕性關節炎是一種慢性的自體免疫疾病，當自體免疫系統失調，使本應攻擊外來病菌的自體免疫抗體轉而攻擊自身關節，就會導致關節發炎，甚至破壞骨骼結構。
該疾病其好發於40至60歲的中年婦女，少數女性會在年輕時發病，在台灣的盛行率約0.4%，發病原因與基因、抽菸、荷爾蒙雌激素、牙周病、免疫系統失調都有關聯。
▲台北慈濟醫院風濕免疫科顏憶寧醫師。
類風濕性關節炎最常影響手指、手腕關節，被影響初期關節會有緊繃感、晨間僵硬、腫痛無力，甚至連開門、擰毛巾、拿筆、拿筷子等基本生活技能都無法做到，要是遲遲未治療，可能造成骨頭侵蝕、肌腱斷裂、關節變形損傷，更甚者可能因自體免疫抗體的攻擊出現肺部纖維化、心包膜炎、神經病變、心血管病變、腎臟病等嚴重併發症，必須及早診治。
一般來說，診斷類風溼性關節炎的方式包含症狀評估、抽血檢視類風濕因子和發炎指數，以及利用超音波、X光等影像檢查確認關節是否變形、發炎。顏憶寧提到，類風濕性關節炎以藥物治療為主，包含口服類固醇、免疫調節抗風濕藥物、小分子藥物以及注射生物製劑，並視關節損傷程度予以關節復健或關節置換手術、肌腱縫補等手術治療。
顏憶寧提醒，該疾病成因有一部分與基因、荷爾蒙相關，所以不易預防，但可以從其他好發因子著手，如戒菸、積極處理牙周病、維持正常作息、飲食均衡、避免太甜或糖分過高的食物，若手指、手腕出現不明原因的緊繃、僵硬感，冷熱敷都無法緩解的情形，建議及早至風濕免疫科門診就醫。
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