▲秋葵、黃金果等黏稠的口感，常讓許多人誤以為富含「膠原蛋白」。（圖／記者趙于婷攝）
文／韋恩的食農生活
韋恩聽過很多人講過有植物性的膠原蛋白，其實這都是誤會或是廠商刻意的誤導。膠原蛋白只有動物才有，植物沒有的，否則植物都可以走路了。就像世界上沒有格魯特的，世上也沒有植物性的膠原蛋白。新聞說「黃金果有滿滿的膠原蛋白」就是錯得離譜，鄉民說說就算了，媒體至少要查證一下。
植物不會動，與他們沒有膠原蛋白有很大的關係。同樣是支撐身體、連結細胞，造物者讓植物演化出纖維素，而動物演化出膠原蛋白。纖維素沒甚麼彈性，膠原蛋白彈性超好，這就造成一種會動、一種不會動的分別。
常被誤認為膠原蛋白的植物性成分
因為膠原蛋白以及同樣來源的明膠，在冷卻後會呈現一種膠質甚至結凍的狀態，如魚膠凍、豬肉凍。所以很多植物來源的同時也具膠狀丶黏稠感覺的東西，就會被誤以為也是膠原蛋白。
韋恩整理一下常被誤會為膠原蛋白的植物性成份，廣義上他們都屬於黏多醣的家族：
▲常被誤認為膠原蛋白的植物們。（圖／韋恩的食農生活提供）
單純的多糖
所謂多糖就是由單糖的單體聚合成長鏈的大分子，這些多糖存在植物體的各處，很常出現的分子型態是果膠或是甘露聚糖等等。
● 葉子：蘆薈
● 果實：存於黃金果、火龍果、秋葵等果實
● 花：蓮花
● 豆類：關華豆膠、刺槐豆膠等
● 根莖：山藥、桃膠 （桃膠其實是櫻花、桃樹樹幹上的分泌物）
● 海藻：褐藻膠、昆布、珊瑚草
● 微生物：黑木耳、白木耳 （木耳是真菌，所以嚴格來說不算植物，木耳是常被誤認有膠原蛋白的對象）
另外還有吉利T，吉利T是加工的產物，其實它是混合不同比例之海藻膠與植物膠（蒟蒻、刺槐豆膠等）所製成，常被拿來取代吉利丁用（吉利丁就是明膠，就是動物性的了）
▲蘆薈的果肉滑溜黏稠，是由單糖的單體聚合而成，對人體的健康也有幫助。（圖／翻攝自pixabay）
蛋白聚糖
另外有一小群多糖是糖類單體混和了胺基酸或蛋白質，依型態又稱為蛋白聚糖或是醣蛋白，這類分子的特性是分子量特別大，而且吸水力特別好，比如說玻尿酸一個分子可以吸收600倍的水分，保濕力特佳。
這類分子有：
● 幾丁質（菇類很多，蝦蟹的外殼也是幾丁質構成的）
● 玻尿酸（細菌細胞壁或分泌物裡很多）
● 葡萄糖胺（許多海藻含有葡萄糖胺）
有沒有發現這些成分最近相當出名，因為這些成分如玻尿酸、葡萄糖胺很多在人體裡也很重要、是動植物都會生成的成分。因為其保濕潤滑的特性，常在關節處扮演潤滑劑的腳色，或是玻尿酸在眼球裡扮演重要的水潤成分。
正確享用植物性黏多糖的機能性
所以這些植物性成分被當成膠原蛋白是一場誤會，不過這不代表這些成分沒有功能，事實上這些植物性多糖，對人體的健康也可以有方面的益處。
腸道菌的食物
這些多糖很多屬於水溶性膳食纖維，所以人體不能消化，但是進到大腸卻可以被腸道益菌所利用，所以對益菌生長有好處，因此對整腸、幫助消化有用，也因為這些纖維保水力特別好，所以可以幫助糞便的濕潤與體積，對預防便祕有益處。
▲日本人推崇黏滑食物，可整腸、幫助消化有用。（圖／翻攝自pixabay）
也因此日本人特別推崇這些黏滑的食物 (ぬるねば食)，如昆布、山藥、菇類、納豆等等，認為常吃這些食物是長壽的秘訣，甚至可以預防癌症。
蛋白聚醣的機能性
玻尿酸、葡萄糖胺等等特殊的含胺基酸的多糖，有保水、潤滑的效果，所以對關節活動力或是皮膚、眼睛的保水性的幫助有許多研究證明有其效果，甚至對潰瘍等黏膜修復也有研究說有效。所以對於現在高齡化的社會，是很受矚目的功效成分。
所以只要不把這些當成膠原蛋白，認識他們的正確機能，就可以享受這些植物黏多醣對我們健康益處了。
原文授權自韋恩的食農生活《植物沒有膠原蛋白》
讀者迴響