▲辣木常被用來治療高血壓。（圖／達志／示意圖）
文／大山知春
在衣索比亞、象牙海岸、印度等國家中，辣木在傳統醫療中，常被用來治療高血壓。辣木葉含有降低血壓所不可欠缺的辣木寧（niazinin）、辣木米辛（niazimicin）、辣木米辛A和B。這些都是山葵等含有的辛辣成分，也就是異硫氰酸烯丙酯類（Allyl isothiocyanate，簡稱AITC），十字花科的蔬菜都含有這些成分。
辣木有些許辛辣的餘味。基於這個特徵，辣木被視為是山葵的另一種種類，在日語裡面，辣木又被稱為山葵木。順道一提，經動物實驗證實，異硫氰酸烯丙酯類具有抗癌效果，因此，辣木可望用來作為預防癌化劑，且辣木的成分十分耐熱，就算加熱也沒有問題。另外，富含鉀、鈣、鎂和食物纖維的食物，具有降血壓效果，而這些營養素辣木通通都有，且含量豐富。
大家都說「人類會隨著血管一起衰老」，指的是血壓。血壓會隨著年齡增長逐漸上升，年邁之後，血管會變硬，失去彈性的血管變得不易擴張、收縮，就很難把血液送到身體的各個角落。因此，心臟就會提高血壓，促進血液循環。
▲血壓高的人容易引起腦出血和腦中風。（圖／達志示意圖）
血壓越高的人，越容易罹患心血管疾病，同時也容易引起腦出血和腦中風，因此，醫師就會建議服用降血壓藥。可是，現在和以前不同了，腦出血比例急遽驟減，心血管疾病約有八成都是腦中風。
腦中風是血塊堵塞腦部血管的疾病。若要沖走血塊的話，應該提高血壓，使血液流動，可是醫師卻用藥物來降低血壓，反而會讓罹患腦中風的人增加。身體如果要從血液裡面吸收氧氣和營養素，就必須有一定的血壓。因此也有另一種說法：如果服用降血壓藥，讓血壓下降太多的話，反而沒辦法吸收到氧氣和營養素。以高齡者來說，如果氧氣和營養素沒有確實輸送到大腦，就容易導致失智症。所以，先從改善飲食生活和生活習慣開始做起，才是預防各種疾病的最好方法。
本文摘自《辣木的奇蹟》／大山知春（辣木粉品牌「JUJUBODY」創辦人）／大是文化出版
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