▲刷牙有兩大重點：一是清除污垢牙屎，另一是按摩牙齦。（圖／達志示意圖）
文／西田亙
刷牙有兩大重點：一是清除污垢──牙屎，另一是按摩牙齦。也就是用牙刷「徹底清潔牙齒表面，並按摩牙齦」，尤其後者更重要。前面說過，蒙古遊牧民族或野生獼猴，因為經常咀嚼有咬勁的食物，飲食行為很像刷牙，所以都沒蛀牙或牙周病。這是因為這些有咬勁的食物可清除污垢，同時發揮按摩牙齦的效果，使得這看似很尋常的飲食習慣，卻孕育一口健康的好牙。
反觀生活於大都市裡，大多數人的飲食行為，經常狼吞虎嚥，缺乏咀嚼，沒有按摩牙齦的效果。所以，用餐後更應該要好好刷牙清除污垢，並按摩牙齦。為何需要按摩牙齦？因為利用牙刷輕柔仔細地按摩，不僅可促進血液循環，還能打造緊實強韌的牙齦，以對抗細菌的入侵。若不清楚怎麼正確刷牙，可去牙科請教牙醫，順便請他教你如何按摩牙齦吧！
其實我們所說的「牙齦」包含各種部位，其中最容易髒的位置在哪裡呢？請試著用手指四處摸摸自己的牙齦，確認牙齦的黏滑狀態（把指頭跟指頭靠在一起再分開拉條線試試，應該要有點黏滑感）。
▲用餐後應該好好刷牙清除污垢，並按摩牙齦。（圖／取自免費圖庫 Pixabay）
那最容易髒的位置在哪裡呢？答案是上下唇的內側。因為食物進入嘴巴用牙齒咀嚼的動作，會有刷牙的效果，但這些食物幾乎不會碰到上下唇的內側，所以這位置很容易髒。正因為這裡也不容易受到刺激，才需要特別仔細地按摩。
那麼，用牙刷按摩牙齦會得到哪些好的效果？關於這點，我們可以用先前介紹的食蟹獼猴實驗加以佐證。我們把只餵軟食、引起實驗性牙齦炎的獼猴，其嘴巴分成田字四個區塊，分別採取「什麼都不做」、「不刷牙只刮除牙垢」、「不清除牙垢只按摩牙齦」、「按摩牙齦並清除牙垢」這四種作為一個月。再觀察一個月後獼猴的嘴巴內部有何變化。
結果發現，第四種作為，按摩牙齦並清除牙垢的效果最佳。儘管這時獼猴只餵軟食，但一個月後，牠的牙齦炎好了，也恢復健康的牙齦。接下來，效果第二個好的作為是？很讓人意外，答案居然是不清除牙垢，只按摩牙齦。
▲比起只清潔牙齒，按摩牙齦更加重要。（圖／達志示意圖）
大家都以為刷牙的目的就是要「清潔」牙齒的表面，事實上牙刷還有另一種重要的用途──按摩牙齦。從這個獼猴實驗可知，比起只清潔牙齒，按摩牙齦更加重要。而習慣吃軟食的現代人，牙齒的狀況也跟這些獼猴一樣。很多女性晚上都有按摩臉部的習慣，不妨從今晚起，也把這份關愛挹注在牙齦，幫它溫柔地按摩按摩吧！
本文摘自《斷開糖尿病，從好好刷牙開始！》／西田亙（醫學博士、糖尿病專科醫師）／方舟文化出版
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