▲長者示意圖。（圖／視覺中國）
彰化基督教醫院－神經醫學部暨失智症共同照護中心
文／臨床心理師 黃耀庭
大約一年前，80多歲的秋香阿姨（化名）每天都會跟鄰居聊天，每週一、兩天要騎著機車到教會去探訪在病中的其他病患。閒暇之餘，還在自家後院種有機蔬菜，看起來一點病容都沒有。
但有一次種菜時，秋香阿姨不小心跌倒跌斷了右肩胛骨，又因為用右手去支撐，導致右手腕關節也骨折，醫師叮囑秋香阿姨要多休息，卻沒想到從那時候開始，秋香阿姨就「好像得到失智症」。
秋香阿姨在女兒陪伴下就診，距離跌倒已經快一年了，女兒説，母親也不知道什麼時候開始反應變得鈍鈍的，經常剛吃飽，過了一會又說：「沒有吃飯啊？」有時還吵著要回家？但有時又表現得非常正常，反正就是時好時壞。
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▲長者示意圖。（圖／視覺中國）
▍ 如果他沒有失智症，為什麼會忘東忘西？
經常看到很多病人家屬，都是因為坊間的報章媒體報導失智症的症狀而來，然而這些症狀出現的原因，少有人去探索；導致只要出現疑似失智的症狀，往往就成為失智症的候選人。
大家不妨仔細想一想，一個長輩的腦部檢查除了萎縮，沒有任何的病灶，其他的檢查都很正常。卻在短短一年多的時間裡，從一個正常人，變成吃飽說沒吃、在家說要回家，眾多反應變的遲鈍？嚴格來說，這已經相當於中度失智症了。
這樣狀況，真的有可能發生嗎？其實發生機率應該不高才對。
那究竟是甚麼原因，會造成長輩在這麼短的時間內，反應急速下降呢？此外，倘若真的達到中度失智症，時好時壞的情形應不多見。正確來說，中度失智症「壞的情況」應該會佔據大部分的時間。
只是對大多數的家屬來說，第一次看到家人出現疑似失智的症狀，便會懷疑個案生病了。當症狀出現第二次，會更相信家人真的有失智症，假設再出現第三次，自然會認為失智症更加嚴重了。
更不用說，若個案的情況在一天中頻繁的出現，且時好時壞，家屬勢必會認為個案的失智症已經惡化的相當嚴重。
▲長者示意圖。（圖／視覺中國）
▍ 生活習慣養成「你以為的失智症」
但在短時間內出現這些症狀還是有可能的，特別是因著環境所造成的。很多人可能會質疑，哪有失智症是因為環境造成的（經常與鋁接觸是有可能的），在這裡說的環境是指「個案的生活」，尤其是在「病後的生活」。
長者生病出院之後，可能因為身體尚未完全復原，便會躺在床上休息，有些長輩自己覺得已經可以起來運動或走走，家人卻為了顧及長輩安全，鼓勵他繼續休息，不要外出。
秋香阿姨便是一個例子。過去白天她被很多事情佔滿，現在卻幾乎都被限制住，因為家裡最安全，家人要她只能待在家裡，車也不能騎，菜也不能種，跟她做伴的，不是電視就是床。
久而久之，她就養成打瞌睡，或是躺床睡覺的習慣了，此時，就很有可能在短時間內出現失智症的症狀。也因為長時間與床、電視為伍，不是躺床睡就是邊看電視邊打瞌睡，也容易衍生出過去文章曾提到過的《類睡症、睡前幻覺和睡醒幻覺》。
即便如此，正處於生病復原中的長者們，還是有辦法遠離上述的問題；我們可以鼓勵長者，在安全或是有家人在旁邊看顧下，從事罹病前的活動。不過特別叮嚀大家，若要長者去做一些從未做過的事情，就長者而言，動機比較低，所以還是鼓勵大家，讓長輩去做熟悉的工作。
此外，如果可以，盡量減少長輩白天在床上，或坐在電視機前面的時間。許多個案會說自己在閉目養神，或說自己又沒有睡覺，因為家人來的時候他都知道。實際上，家人忙於自己的事，有機會來看個案的時間不多，這些，都是長者可能出現睡覺的機會，家人需要特別注意。
溫馨的提醒：
1. 大病之後，有可能會出現失智症症狀，但不代表就是罹患失智症。
2. 鼓勵長者在大病之後，透過復健，漸進式地恢復病前的活動。
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