▲服用益生菌能夠保養腸道。〈圖／翻攝自pixabay〉
文／吳佳鴻〈臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師、臺灣肥胖醫學會肥胖專科醫師〉
「益生菌」近幾年非常熱門，不只許多科學研究主題都圍繞著益生菌，連報章媒體、雜誌書籍、廣告宣傳、網路文章等，都看得到益生菌的資訊，「可是，市面上那麼多種廠牌的不同益生菌，到底該怎麼挑呢？」太多產品讓人眼花撩亂、無所適從，這裡提供幾點原則，幫助我們挑選。
根據「國際益生菌及益菌質科學協會」(International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics，ISAPP)的建議，以及ISAPP召開的益生菌研討會所達成的專家共識，開宗明義針對「益生菌」做出下述定義：「指當我們攝食一定足夠的量時，可以對人體產生健康效益的活的微生物。」這個定義雖然看似簡短，但接下來的各項原則，都圍繞此一定義而生：
1.有效菌株名稱
既然是要對人體產生健康效益，那麼最好挑選含有經研究證實其健康效益的菌株，產品也標示清楚該菌株名稱。以「Bifidobacterium lactis Bb-12」為例，其中「Bifidobacterium」是菌屬名，「lactis」是菌種名，「Bb-12」是菌株名，能夠完整標示出菌株名為最佳。市面上常見的益生菌包括「Lactobacillus」(乳酸桿菌屬)與「Bifidobacterium」(雙歧桿菌屬)兩大類。「Saccharomyces boulardii」則是益生酵母菌的一種。
2.菌量足夠
依照定義，要攝取一定足夠劑量的益生菌才能產生健康效益，菌量是否足夠因此很重要。不同菌株之間，需要的量可能不盡相同，端看各研究顯示其有效劑量的多寡，不見得愈多就愈好。一般而言，大約是每次食用要有一億至百億菌落形成單位(colony-forming unit，CFU，是一種計算活的細菌數量的方式)左右。產品上應該標示清楚，在產品截止日期之前，每次服用或每一份量，會吃入多少的菌落形成單位。
3.如何服用
每次應服用多少劑量應該標示清楚。至於到底該空腹服用？隨餐服用？還是飯後服用？根據研究，在餐前三十分鐘內或隨餐服用，益生菌在腸道內有較高的存活率。
4.保存方式
是否需要冷藏，依照各種產品製作不同而異，應該清楚標示。
5.廠商資訊
清楚標示製造廠商、聯絡與諮詢方式等產品基本相關資訊。
6.使用效果
含愈多種不同的菌愈好嗎？根據ISAPP建議，其實不一定，端看使用者想獲得什麼樣的效果，而所挑選的產品菌種是否有研究佐證此一功效。
▲優格裡頭也含有益生菌。〈圖／翻攝自librestock〉
「想獲得益生菌一定要買益生菌產品來吃嗎？」事實上，我們日常生活中的發酵食物如酸菜、泡菜、味噌、優格、納豆等也含有益生菌，而且相關研究指出，除了益生菌，這類食物在發酵過程中還會產生許多營養素，例如維生素B、胺基酸、多醣體(polysaccharide)、抗氧化物等。
總之，多吃各類食物，就可以讓自己獲得多樣化的腸道菌，若有特別需求，再考慮使用益生菌補充品即可。倘若不確定自己適不適合使用，或者不知該如何使用，或者本身健康狀況較特殊，請務必洽詢專業人員。
本文摘自《腸漏，發炎的關鍵》／吳佳鴻〈臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師、臺灣肥胖醫學會肥胖專科醫師〉／時報出版
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