▲長庚醫院電子眼手術團隊。（圖／林口長庚提供，下同）
記者嚴云岑／台北報導
41歲的高先生曾任建築公司主任，近5年覺得視力減退，即使白天到工常因看不清雜物被絆倒，近2年情況更惡化，幾近全盲，經醫師診斷為「視網膜失養症」，也就是俗稱的「夜盲症」，無藥可醫，所經林口長庚醫院運用全新技術，為他植入「人工電子眼」，透過視網膜晶片電極晶片刺激，使病人感應到光線，重拾視力。
退化性視網膜失養症為視網膜感光細胞因不明原因逐漸凋亡，最初出現夜盲症，最終連白天的視力與視野皆嚴重受損而逐漸喪失，是一藥物與手術完全無法有效治療的特殊疾病。台灣地區估計患病人數約8000至12000人，因生活功能嚴重受影響，許多病人因此導致殘障。
▲電子眼中設有眼內接收天線與處理器，另有Electrode array平舖在網膜表面，傳遞刺激訊號給視網膜神經纖維的矩陣電極。
林口長庚視網膜科黃奕修主任表示，人工電子眼是近年眼科領域之重大突破。其原理為將微小刺激電極，接觸於視網膜傳遞神經纖維之上。矩陣排列之刺激電極，以精密手術植入眼球內部，並貼附於黃斑部表面，再以患者眼鏡框上之攝影機，取得病人欲視影像，採用類悠遊卡式之非接觸訊號傳遞方式，將處理過之影像訊號，無線傳送至眼內電子元件，再經由未萎縮之視神經傳導至大腦視覺區。
目前美國與歐盟已批准可使用於後天感光細胞嚴重受損之病患，適合接受手術移植之病患，其視力必須僅餘光感、但無法辨識物體之末期視力。
根據統計，術後96%患者可見特別形狀之物體，如正方形、三角形、圓型等；約60%患者可見約10公尺距離之物體，並可朝目標物行走及執行日常動作，如精準走向10公尺遠的門並開門。雖無法達到正常人眼精細視力，但對於日常生活之基本需求，例如吃飯時可見刀叉或行走時躲避燈柱等，已有極大的幫助。
▲人工電子眼鏡架旁掛著電池，電力刺激放置在黃斑部上的晶片，患者即可在眼鏡上看見黑白影像。
高先生是在今年3月由黃奕修主任、劉珍吟醫師與眼整形科廖依琳醫師共同完成植入手術，為亞洲首例。術後1個月，他已能進行視覺復健。第一步為利用眼鏡上的攝影鏡頭取代眼睛的視覺，利用電子訊號的傳遞，以眼鏡上的攝影機掃描物體與追蹤。第二步為在安全環境中，練習尋找適當的光源座標，同時發現障礙物避免碰撞。現在他已可走出戶外，在手杖輔助下活動。
黃奕修提到，電子眼可以提供患者更好的視覺效果，但由於新的視覺與病人記憶中的視覺經驗是不同的，因此植入後需靠適當的復健過程，才能體驗助益。高先生植入的電子眼是全球唯一可以運用在人體的「Augus II」，現僅核准在「夜盲症」患者使用，單次裝設費用高達800多萬，他是在弘廬基金會之慈善捐助下，才順利完成裝設。
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