千萬年前的「貓狗大戰」 竟是貓科動物占上風！

▲生態學家發現，貓和狗其實在千萬年前就結下了樑子。（圖／達志／示意圖）

文／黃貞祥

貓狗不合只是性格問題嗎？貓狗其實在千萬年前就結下了樑子，同為掠食者的貓科與犬科動物，在北美大陸上演「貓狗大戰」爭奪獵物，最後貓科動物占了上風！自從貓科動物在數千萬年前從亞洲遷徙至北美洲後，北美洲原生的犬科動物在不敵競爭下大量滅絕，至今僅剩八個原生物種。

根據瑞典哥德堡大學的生態學家Daniele Silvestro和巴西聖保羅大學及瑞士洛桑大學的同仁，分析了北美洲超過2000組犬科動物的化石發現，造成史前北美洲犬科動物滅絕的主因可能並非氣候變遷，而是物種競爭的結果。這個研究結果發表於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

北美洲的掠食動物因獵物資源有限，必須進行殘酷的生存競爭。貓科對犬科動物造成很大的威機，犬科動物反而不太能危脅貓科動物，因為相較於那些滅絕的犬科動物，貓科動物是更有效率的狩獵高手。

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本文作者／黃貞祥（CASE 讀報，國立台灣大學科學教育發展中心）
現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，從事鳥類的演化遺傳學、基因體學及演化發育生物學研究。科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。

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