▲專家認為，哭泣可釋放緊張和壓抑的情緒。（示意圖／取自CFP）
文／瑪麗安．羅哈斯 譯／劉佳澐
哭有什麼用？
永遠不要忘記，唯一會因為情緒而哭泣的物種就是人類。當人看到別人在哭的時候，他的利社會情緒或行為（prosocial emotions or behaviours）往往也會被觸發，進而使他們產生共鳴。因此，我們認為在智人進化的某個階段，眼淚成為一種表達個人情緒狀態的方式，這確實是有道理的。
人體平均每年會產生一百多公升的眼淚。雖然有些人不記得自己上次哭泣是什麼時候的事了，但也有許多人會哭出一公升又一公升的眼淚！
眼淚有三種類型：自然分泌淚水（basal tears），主要用於保持眼睛濕潤；刺激淚水（reflex tears），由實質的衝擊、灰塵或煙霧等所引起；情感淚水（emotional tears），也就是當身體感知到警覺狀態（比如悲傷、痛苦或危險）時，就以流淚來做出反應，同時也可能會出現心跳加快和臉紅。
大哭一場的好處
二○一三年，日本興起了一種叫做「rui-katsu」的療法，可以翻譯為「淚活」。由於文化和歷史因素，日本可說是世上最缺乏情感教育的國家之一─社會不允許人們表達情緒。這項療癒技巧可以幫助人們釋放緊張和壓抑的情緒，進而恢復內心的平靜。
這一種哭泣的集體療法，鼓勵大家一起來進行治療，因為壓抑情緒其實與憂鬱狀態類似─憂鬱時，人可能會比較想要獨處，獨自躲起來哭泣或發洩。第一場「淚活」是由一位日本老漁民寺井廣樹在二○一三年發起的。
整個過程如下：在一個可以容納二、三十人的房間裡，播放情緒激昂的影片、宣傳或短片，直到參與者開始哭泣。一個療程大約持續四十分鐘。人們離席時往往滿臉通紅、如釋重負，心情更是有了真正的改善。
幾年前，學者威廉．費依（William Fey）進行了一項研究，他想了解在痛苦或極度悲傷所引起的劇烈哭泣中，眼淚的生化組成究竟是什麼。結果，他發現皮質醇會升高，而這就是為什麼大哭一場後人就會感到身心自由的原因，因為人體會透過釋放大量的皮質醇來解除緊張和不安。
▲若壓抑情緒，轉換為身體疾病，影響就從心理影響到身體。（圖／翻攝自pixabay）
壓抑情緒的主要身心症狀
要留意，當壓抑的情緒轉化為身體疾病時，我們就是處於所謂的身心疾病之中，原文「psychosomatic」的字首「psyche」意指「心理」，而字根「somatic」則是「軀體」之意。身心疾病是一種起源於大腦的痛苦，但它的影響也會在身體上感受到。
當人感到尷尬或羞愧時，臉頰就會發紅，這是一種無意識的反應，無法有意識地進行修改；當兩個人發生爭吵時，血壓可能會上升；至於面對簡報、考試或演講時，可能會出現心跳過快和大量出汗的症狀。
患有慢性壓力、焦慮或憂鬱的人，有很高的比例會發生偏頭痛、背痛、肌肉僵硬、腸胃不適或其他症狀，比如頭暈、想吐或四肢疼痛。當症狀越來越嚴重時，有可能出現需要手術治療的胃潰瘍，或者是神智不清或腫瘤等問題。
本文摘自《親愛的，那不是你的錯：以腦科學解鎖心理運作的奧祕，讓你成為人生的主宰，走出情緒陰霾，活出最好的自己》／瑪麗安．羅哈斯／方言文化出版
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