▲微創內視鏡減壓手術讓人擺脫下背痛 。（圖／嘉義長庚提供）
記者翁伊森／嘉義報導
下背痛是常見慢性疼痛症狀，許多患者，特別是中老年人，常常因疼痛糾纏影響生活品質，根據美國研究統計，一生中至少85%的人會遭受下背痛症狀的困擾，造成症狀的可能原因很多，其中最常見的還是退化性脊椎病變，其他包括外傷、感染、腫瘤等。
退化性脊椎病變引起的下背痛，常常伴隨腳的痠、麻、痛，或是感覺異常，並隨著退化日益嚴重而出現「間歇性跛行」情況，即越走越痠痛需時常停下來休息。若出現上述症狀，就可能是長期脊椎退化性關節炎導致黃韌帶及小面關節增生肥厚，造成椎管狹窄壓迫神經。這一類情況，初期以藥物及復健治療為主，一旦退化進展導致保守治療無效，就需要考慮減壓手術治療。
▲嘉義長庚醫院腦神經外科陳國泰醫師 。（圖／嘉義長庚提供）
嘉義長庚醫院腦神經外科陳國泰醫師提及，一位60歲從事服務業多年的男病人，過去幾年偶爾下背痠痛，症狀大多在休息後可以獲得改善，近半年來，開始出現右腳麻痛的情況，疼痛情況逐漸變的嚴重，行走距離較過去明顯縮短，吃了診所開的止痛藥也無明顯改善。
經過檢查發現在第五腰椎及第一薦椎之間有椎管狹窄情況，並無明顯脊椎滑脫或不穩定的現象，在討論過各種治療選項後，病人選擇新式「經皮內視鏡腰椎減壓手術」，傷口約1公分，術後症狀明顯改善並恢復良好，於手術後第三天出院。出院後即恢復一般日常生活作息，約兩周後開始從事輕度工作，門診追蹤也無手術後脊椎滑脫等併發症出現。
陳國泰表示，對於退化性腰椎狹窄病變的手術治療，標準治療大多以傳統的開放性減壓手術、輔以椎間融合及骨釘內固定手術，傷口至少3到4公分、住院天數及恢復期長；隨著醫療科技與技術的進步，目前的趨勢逐漸朝向微創減壓手術以減少手術風險、術後疼痛、及縮短病患恢復期，提升術後的生活品質。
近幾年，脊椎內視鏡手術器械及技術的進步，也成為脊椎微創手術治療的選項之一，過去內視鏡手術主要應用在微創椎間盤切除手術，根據近年發表的比較性研究結果，內視鏡手術用於腰椎狹窄的減壓可以達到與傳統手術同樣的效果，但是手術傷口較小、術後嗎啡類止痛藥物用量較少且住院天數較短，病人對於手術後的滿意度也明顯比傳統手術高。微創內視鏡手術不僅是未來的醫療發展趨勢，對於擔心手術風險與術後疼痛不適的病患更是一大福音。
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