▲月經頭痛總令人崩潰。（圖／記者李佳蓉攝）
文／中醫師李琪
中醫有一句古話說：「寧治十男子，不治一婦人。」不想治療婦女的原因在於，婦科疾病經常讓醫師感到棘手、難治。而難治的理由，部分在於女性的生理特質──月經。月經前、以及月經期間會出現的症狀千變萬化，其中「頭痛」應該可以算是最惱人、最干擾生活品質的症狀之一了。
經前頭痛雖然難受，卻是中醫在婦科領域擅長的地方。李醫師會在本篇文章說明經前頭痛的原因、加重因子、以及治療方法，希望對深受其擾的女性朋友有所幫助。
經前頭痛的原因
首先，月經的週期，大致可分為四個階段：月經來潮期、經後期 (月經排淨後~排卵前的這段時間)、排卵期、經前期 (排卵後~月經來潮前的這段時間)。
當女性處於週期中的不同階段，身體上的陰陽變化也會有所不同，而這些陰陽變化會導致基礎體溫改變、排卵、月經來潮等生理現象的發生。基礎體溫，意思是在人體完全放鬆的狀態下，所測得的最低溫度。一般被用來觀察女性的月經週期，是調經、備孕常用的重要資料。
有記錄過基礎體溫的人就知道，我們的體溫其實並非恆定不變，而是會隨著月經週期的不同階段，而略為波動。舉例來說，若月經為28天來一次，健康女性的基礎體溫應該會呈現下圖走勢：
▲月經體溫走勢圖。（圖／李琪提供）
我們可以看到，基礎體溫會以排卵期為分界點，出現高低兩種分布範圍。從月經來潮直到排卵期之前，基礎體溫會大概落在36.0°C~36.5°C之間，這段時期稱為「低溫期」。排卵期後，基礎體溫會急遽上升到36.7°C以上，並持續這樣的高溫直到月經來潮之前，這段基礎體溫維持在36.7°C以上的時期稱為「高溫期」。高溫期後，體溫往下降到36.7°C以下，月經就會來潮，並週而復始地持續以上變化，直到停經。
▲月經前一週，心、肝火氣變大，頭痛便可能在此發生。（圖／李琪提供）
以中醫的角度來看，「低溫期」時，氣血流動會呈現較為沉靜、往下、緩慢的狀態，身體陰陽變化偏向於「陰」。進入「高溫期」後，身體的氣血流動變得旺盛、往上、快速，身體陰陽變化偏向於「陽」，這個狀態會持續增強，一直到經前到達高峰。月經前一週，心、肝火氣變大，種種令人難受的症狀(例如，頭痛)便可能在此時發生。
經前頭痛反映健康問題
其實這種氣血旺盛的狀態，是身體在排卵後要溫煦子宮、為受孕或月經來潮做準備的生理現象，正常來說，並不會導致不舒服的症狀。然而，當有外在因子干擾，例如壓力、熬夜、疲勞、和燥熱的食物，導致原本就處於高溫期的身體「上火」了，加上「火性炎上」的性質，使「火氣」容易影響身體的上半部位，如此一來，便容易產生頭痛、長痘痘、失眠、易怒等「經前症候群」。
▲女生月經來容易長痘痘、失眠、易怒等「經前症候群」。（圖／翻攝unsplash）
有些人會好奇，為什麼以前不太會有的經前頭痛，現在反而一直出現？其實，每一次「經前症候群」的出現和嚴重程度，都反映了這段時期的身體狀態。若最近比較忙碌、疲倦、壓力比較大、睡得比較少、不小心感冒、或吃多了辛辣燥熱的食物，經前頭痛的症狀就會比較厲害一些。
隨著年齡增長，生活壓力會比學生時代還要大；錯誤的飲食習慣、生活習慣的延續時間也比較久，並因此加深了體質的偏異；此外，身體的恢復能力也會隨著年紀增長而逐漸下降。若平時沒有將身體照顧好，就可能讓原本沒有、或很輕微的經前頭痛變得厲害，甚至在非經前的時候就會頭痛！
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