▲在不到3個月的時間內，全球已有7.7萬人感染了新冠肺炎，並有2千多人死於此症。（圖／路透社，下同）
實習記者陳妙津／綜合報導
世界衛生組織（WHO）2018時曾公布9種可能導致嚴重國際爆發的疾病，包括伊波拉病毒（Ebola）、茲卡病毒（Zika）等，而第9種「X疾病」（Disease X）則代表爆發條件已成熟的未知疾病。近日則有病毒學專家指出，新冠肺炎的症狀最初溫和，但第二周開始會急速惡化到致命的程度，且變幻莫測，符合「X疾病」的特徵。
據《彭博資訊》報導，駐鹿特丹的伊拉斯姆斯醫學中心病毒學主任，兼世衛組織緊急委員會委員庫普曼斯19日在科學期刊《細胞》中寫道，「無論新冠肺炎能否得到控制，其傳播情況正迅速成為首個符合的X疾病。」在不到3個月的時間內，已有7.7萬人感染了新冠肺炎，並有2千多人死於此症。
根據《每日電訊報》報導，WHO指出，聲明中指出，「X疾病代表的是，知道一種嚴重國際流行病可能由未知的病原體引起。」WHO科學顧問羅汀根（John-Arne Rottingen）表示，「X疾病」可能會經由人畜共通傳染病爆發，WHO擔心，流感病毒繼續快速變異，新的外來病原體不斷從動物身上傳播到人類身上，對這些未知的病毒的免疫將是人類的弱點，代表著疫情可能會迅速蔓延，死亡率會很高。
目前新冠肺炎已經傳播到多個國家及地區。美國疾控中心表示，有一些感染者是在當地社區感染，和中國並無已知聯繫。免疫及呼吸疾病中心主任梅森尼爾表示，「我們還沒有在美國發現社區感染跡象，但非常有可能發生。」
新冠肺炎和SARS類似，初始症狀類似普通感冒，而且還有無症狀感染者及輕症患者，這使得防疫檢查變得越發困難。研究人員推斷，一名居住於安陽的20歲女子自武漢返家後，傳染新冠肺炎給5名親友，但她本身卻沒有症狀，雖然新冠肺炎的致死率不及SARS，但傳染力更強，兩種病毒都會攻擊呼吸道及胃腸，並藉此擴散傳播。
據報導指出，超過80%患者只有輕症且能快速康復，但有7分之1的人會有肺炎、呼吸困難及其他嚴重症狀，有5%患者會轉為重症，包括包括呼吸衰竭、敗血性休克或多重器官衰竭，特別是患有慢性疾病如高血壓和糖尿病的老年人，轉變成重症的風險更高，以新加坡經驗來說，沒有慢性病史的患者也可能會轉為重病。
明尼蘇達州羅徹斯特梅奧診所醫學中心的名譽教授波蘭（Gregory A. Poland）表示，新冠肺炎病患的發病模式與1918年時的「西班牙流感」相似。他說，「人體被感染後，便要打一場戰爭，在這場戰爭中，病患將承受並度對人體造成的傷害，以及身體抵抗病毒時造成的傷害。」
上個月在中國去世的50歲男性患者，剛感染新冠肺炎時，只有輕微畏冷和乾咳，還能夠繼續工作，但在發病第9天時，便因疲勞和呼吸急促入院治療，並接受了一系列抗菌和免疫系統調節的治療，卻在5天後仍死於肺損傷。《柳葉刀》醫學雜誌指出，替該名病患驗血後發現有種抗感染細胞過度活化。
但有爭議的是，該名病患每天兩次接受80毫克的甲基培尼皮質醇(Methylprednisolone injection)治療，這是一種用來抑制免疫反應的皮質類固醇藥物，中國通常用於治療重症病患，以防止致命併發症「急性呼吸窘迫」。
但加拿大安大略省麥克馬斯特大學醫生賽米紐克（Reed Siemieniuk）認為，給該患者的劑量大約是患有急性呼吸窘迫和其他呼吸疾病患者的兩倍，可能會延緩患者的病毒清除。他表示，「由於這種風險，用皮質類固醇可能弊大於利，只有患者真的病重時，我才會考慮使用。」
讀者迴響