▲擦類固醇藥膏要注意。（圖／示意圖／達志影像）
文／國泰綜合醫院藥劑科藥師 賴宥菊
隨著各種社群軟體的興起，許多人會分享居家必備萬用藥膏或是媽媽隨身必備的好用藥膏，而被廣泛推薦的藥膏中大部分含有類固醇。一聽到含有類固醇，又有一部分的人擔心害怕、避之唯恐不及。以下帶各位了解類固醇藥膏。
外用類固醇具有抗發炎、止癢與血管收縮作用。抗發炎作用可改善多數皮膚炎及皮膚過敏現象。血管收縮作用造成真皮上層的微血管收縮，減少紅斑形成。因為具有改善皮膚過敏、減少紅斑形成以及止癢作用，所以對於濕疹、曬斑、昆蟲咬傷等有一定效果，也因此被當作必備藥膏。
外用類固醇有許多不同的劑型。在治療皮膚病時，理想的藥物必須能穿透且全停留在皮膚內。藥物的理化性質、藥用媒劑之特性及皮膚本身的狀況都會影響藥物的穿透速率與程度。如果使用了不適合的劑型，可能影響治療的效果。
例如：對於手部的濕疹和裂傷如果使用凝膠(gel)會因凝膠的醇基而增加疼痛、刺痛感；若用軟膏治療濕性的、有分泌物的病變可能因為其封閉特性導致繼發性毛囊炎。
以下介紹五種劑型：
軟膏(ointment)：半固體劑型，通常所含的水及揮發性物質少於20%，超過50%的碳氫化合物、蠟類或多元醇作為媒劑。這種類型的媒劑有助於減少皮表水分流失，增強藥物的吸收。由於軟膏有封閉特性，通常是最有效的劑型，但是較油膩，患者接受度比較低，且不適合用於毛髮部位。
乳膏(cream)：乳劑劑型，通常含有20%以上的水和揮發物，少於50%的碳氫化合物、蠟類或多元醇作為媒劑。因為不油膩，用水可清洗，患者接受度比較高。對於相同成分的藥物，乳膏製劑通常比洗劑效果更強，但不如軟膏。
凝膠(gel)：透明、無色的半固體乳劑，基劑含有酒精。在與皮膚接觸時液化，適合痤瘡的治療或塗抹於毛髮處。
洗劑(lotion)：用於皮膚表面的懸液劑(固體粒子均勻分散在液體中)或溶液劑(藥品在溶劑中已溶解，為澄明均質液體)。可用在毛髮區域和治療面積較大的情況。此外，當洗劑蒸發，有冷卻和乾燥效果，因此可用於治療滲出性病變、瘙癢症。
泡沫液(foam)：乳劑包裝在加壓的氣化噴霧劑容器中。與其他製劑相比，泡沫液更容易塗抹，特別是對於發炎的皮膚和頭皮皮膚病。同樣成分，泡沫劑型釋出藥物的能力大於其他傳統劑型。由於泡沫劑型的輸送系統設計較複雜，往往比其他劑型更昂貴。
外用的類固醇根據收縮血管的能力，分為七個等級，第一級為最強，第七級為最弱。使用前，除非另有說明，可用肥皂與水清潔患部，並用軟布輕撫使乾。在患部施用薄層的藥物並用手指或以棉花棒輕輕塗開，使用後請記得洗淨雙手。除非特別指示必須保護患部以防與外界過度的接觸或污染物，通常不需使用封閉性敷料或繃帶。
對12歲以下幼童使用短期療程並選用較弱效類固醇(四至七級)較為安全。除非是較嚴重的皮膚炎(如牛皮癬、嚴重異位性皮膚炎)，則會使用一至兩週較強效(一至三級)類固醇。強效類固醇避免使用於兒童臉上或較薄的皮膚處(如會陰，腋窩)，且必須由皮膚科醫師評估後才能短暫使用。
正確使用類固醇可以達到治療目標，如果一再抗拒類固醇，反而可能惡化皮膚狀況。相反的，將類固醇藥膏當做萬用藥膏不當地使用反而會造成副作用。最安全的用藥方式是交由專業的醫藥人員進行評估，並且遵從醫囑及配合醫師、藥師指示，適當使用，就能兼顧治療效果與用藥安全。
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