▲老人的中樞控制能力較低，都是引發跌倒常見的原因。（圖／翻攝自pixabay）
文／羅明哲
老年人步態的特點是：肌肉、骨骼、關節、韌帶的退化或功能損害。特別是股四頭肌力量下降、下肢肌肉收縮力量下降，腳跟著地、腳踝、膝關節的彎曲動作變慢。髖關節未充分伸展，導致行走緩慢、步幅變短、腳抬不高、步伐連續性與平穩性變差等現象。以上異常步態，皆與老年人跌倒的危險性密切相關。
步態和心理也會產生影響，心情好的時候行如風，心情不好的時候走路，會拖泥帶水。急躁或分心時，很容易被外在環境影響而跌倒。曾經跌倒的人會因為害怕再次跌倒及恐懼等因素，導致病人身心的壓力而改變步態。
老人為何容易跌倒？
這些感覺的訊息傳入中樞神經系統後，都會影響人體包含平衡、行走、移動等動作功能。由於老年人的視力、聽力、損失下降，對身體動感和位置都會下降，造成回應的能力下降、時間延長、平衡及協同運動的能力也下降。再加上老人的中樞控制能力較低，都是引發跌倒常見的原因。
跌倒的內在身體因素
①神經系統疾病︰腦部病變、中風、帕金森氏症、小腦病變、神經疾病。
②心血管疾病：體位性低血壓、缺血貧血、認知障礙、阿茲海默症。
③眼部疾病︰白內障、青光眼、黃斑部病變。
④肌肉骨骼疾病︰退化性或風濕性關節炎、骨質疏鬆、足部疾病。
⑤心理因素︰沮喪、焦慮、情緒不佳、害怕跌倒、獨居與社會隔離。
⑥其他：身體機能如肢力、視力、聽力、感覺系統的退化、睡眠障礙。
▲年紀大於 65 歲的老年人跌倒風險較高。（圖／pixabay）
那些疾病會走路不穩
①小腦萎縮：由於小腦的神經細胞被破壞或萎縮而發生症狀。身體的肌肉會不隨意地收縮，造成肌肉變形，關節出現僵硬現象。腦部無法準確協調肌肉運動，導致身體動作逐漸失控而難以運動。走路步伐不協調，站立時不能維持姿勢，走路動作搖搖晃晃。
②腦性麻痺：為一種大腦在發育未成熟前產生腦部病變，造成控制動作的腦細胞受到傷害，而引起肢體運動功能多重性的障礙，易引起關節攣縮、肢體變形，走路及穩定性差。
③帕金森氏症：為一種中樞神經系統慢性的退化性失調，主因為腦中控制運動的細胞遭到破壞，而產生各種動作的障礙。身體無法伸直、肢體動作僵硬遲緩、靜止時顫抖、走路姿勢與步態不穩定。
④阿茲海默症：為腦部神經細胞受到破壞的退化性疾病。早期病徵最明顯的為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，中期會出現遊走或走失的問題，晚期會出現行走困難。
其他
①年紀大於 65 歲的老年人及小於 6 歲的孩童；其中高齡女性跌倒比例高於男性。
②貧血、營養不良、虛弱、頭暈。
③過去曾跌倒者。
④服用會影響意識或活動能力的藥物，例如精神類與心血管藥物。
針對走路有障礙，可提供的輔具，包含行動用的輪椅、矯正鞋、義肢、特製車輛、助行器、拐杖、足部副木及鞋墊等，種類非常多。使用輔具行走，一般會減低步行速度，但是行動輔具，例如拐杖和助行器，可減少關節疼痛的負擔，而增加整體穩定度，改善老年人的步行穩定度。
本文摘自《走對路少生病》／ 羅明哲（VERS足部健康學苑教育平台創辦人）／博思智庫
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