記者嚴云岑／台北報導
台灣兒童蛀牙指數高達2.5顆，遠超出世界平均的1.67顆，偏鄉地區因醫療資源不足，兒童齲齒的發生率較都會區高出許多。醫師表示，改善兒童齲齒問題除了需定期潔牙、看牙醫外，還有一件事家長絕對不能做，否則可能不到一歲就滿口爛牙，甚至蛀成蜂窩性組織炎，嚴重影響進食與學習。
長庚醫院北院區兒童牙科系主任莊麗娟醫師表示，台灣小小孩的蛀牙率一直很高，最常見的原因是家長讓小孩「夜奶」，或是含著母奶邊喝邊睡，由於人體在睡眠時的唾液分泌較少，只有清醒時的1/6，酸鹼中和能力較差，使牙齒長期處於酸性環境中睡眠時口腔長時間充斥糖分，就會加速齲齒菌孳生，等到6個月開始長牙，就可能出現「一長就蛀」的情況。
「無論母奶還是配方奶，只要睡前喝了未做好清潔，就容易增加齲齒發生率。」莊麗娟表示，許多家長都有錯誤觀念，認為乳牙蛀了沒關係，等恆齒長出來再好好保養。殊不知乳牙一旦蛀牙，蛀洞上就會殘留細菌不易清潔，造成口腔蛀牙菌的濃度上昇，導致蛀牙風險提高，等到6~12歲開始換牙時，恆齒長出也比較容易蛀掉。
林口長庚兒童牙科個管師謝碧珠也指出，乳牙齲齒會影響孩童進食，造成營養不均衡，影響孩童身體的生長與健康狀況；若乳牙齲齒嚴重到需要拔除，恆牙卻來不及萌發時，也會造成前後鄰牙往缺牙處傾倒，導致恆牙生長空間喪失。不健康的乳牙也會影響咀嚼功能，咀嚼肌肉發展受限，咬字發音、臉型發育皆會受到影響。
該如何避免乳牙齲齒影響到孩童口腔健康？莊麗娟建議，幼兒在一歲前就要接受第一次牙科檢查與塗氟，可以早期獲得適當的口腔衛教指導與氟化物保護，之後每半年檢查牙齒與塗氟。若有蛀牙就要儘快接受治療，有只要把蛀洞填好，或裝上乳牙牙冠，就能避免齲齒菌躲藏在蛀洞內無法清潔，造成其他健康的牙齒也開始蛀牙。
家長也要在飯後、睡前幫小孩潔牙，每天使用2次1000ppm以上的含氟牙膏，牙膏用量：2歲以下約一顆米粒大小，2-6歲約一顆綠豆大小，6歲以上一顆豌豆大小，每顆牙齒每面刷10下，全口約刷5分鐘，再用牙線清除鄰接面的食物殘渣，就能降低蛀牙的發生率。
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