▲食物過期究竟還能不能吃，營養師這樣說。（示意圖／記者李佳蓉攝）
過期的食物還能吃嗎？
「先來了解食品的保存期限是怎麼訂出來的」
關於保存期限，先做一點說明，食品一過保存期限後，其實並不一定會馬上腐敗，無法食用，實際上部分食品過了保存期限後，仍可繼續食用，但可能風味、口感會逐漸下降。正因如此，才會衍伸出到底食品過期後，仍可不可以繼續食用的議題，以下營養師針對此項說明。
目前市面上廠商訂定產品的保存期限主要分成兩種：
1.多數比照法
即是參照現有市場上類似產品之保存期限，例如，同為冷藏鋁箔包奶茶，市面上各品牌之保存期限皆大同小異。
2.實際試驗法
即使為同類型產品，但不同品牌之間，原物料及加工製成仍會有不同程度的落差，故若是直接以參照同類型產品為方法，會有其疑慮。食藥署於市售包裝食品有效日期評估指引中，針對保存期限的試驗明文寫出須包括以下六個步驟：
(1)分析食物劣變的因子：像是酸鹼值、水活性、原料的配方、透氧性，還有食物在倉儲及流通過程的可能因素等。
(2)選擇評估產品品質或安全性的方法：依據第一個要素所分析出需評估的項目，包含微生物學分析、感官品評、物理及化學分析、成分分析等。
(3)擬定有效日期的評估計畫：通常會將該產品先預設一個保存期限，並且擬定產品生產時、保存期限日、保存期限的一半，此三個時間點進行試驗，試驗內容即是進行第2步驟的相關檢驗。
(4)執行有效日期的評估計畫：執行時，食品最好與平常生產製造過程、流通販賣至消費者端有相同的運輸和儲存條件，或是儲存於一個特定溫度和濕度下，確定各個條件並詳加記錄
(5) 決定有效日期：依據試驗結果並參照衛福部所公布之各項食品安全標準，最後決定出保存期限。
(6) 監控有效日期：持續關注該產品於生產、運輸、販賣、倉儲過程中，該保存期限是否有需要改變的義務。
▼廠商依兩種方法訂定產品保存期限。（示意圖／記者李佳蓉攝）
「過期的食物到底能不能吃呢？」
其實仍是要看產品的品項，這邊簡單分成兩種：
1.容易腐敗類：若為乳製品、肉品、蛋製品、豆製品、海鮮類等過期，則強烈建議不可食用，因為這些類型的食品，水活性高，保存過久容易使微生物滋長，甚至若保存條件不當，則更容易加速食品的腐敗，若是仍吃進體內，便會造成身體健康的損害，可謂得不償失。
2.降低營養與風味類：一些水活性較低的食品，像是餅乾、玉米脆片、奶粉、巧克力、泡麵等，其實即使過了保存期限並未代表不可食用，但在營養素、風味及口感上，勢必會下降許多，老實說，對於這一類食品，部分產品便會將保存期限更名為最佳賞味期，進行標示，故該類型食品若是過期，理論上還是建議就別食用了，但實際上，若是真的吃了，也不至於對身體造成嚴重的危害。（當然，長期吃過期食品不納入此列）。
▼肉類、海鮮等易腐敗類食物一旦過期，即建議不再食用。（圖／達志／示意圖）
「營養師貼心小提醒」
選購食品與保存時要注意包裝上面的保存期限說明，若未依照說明進行保存，能有變質的疑慮。
→例如包裝上標明冷藏可保存7天，則表示若在適當『保存於冷藏冰箱時可以保存7天』。
了解包裝說明後，應該要注意以下3件事情：
1.該食品於賣場販售時是否有依照包裝上的說明進行保存。若無，則建議不要購買。
2.購買回家後若未即時食用或烹調，務必依照包裝說明進行保存，防止變質。
3.若食品有經拆封，則保存期限就會改變，請盡快食用完畢。
諮詢專家：陳柏鈞營養師，現任新營養食代團隊暨高級教育經理、華人駐站營養師，專長為減重營養、運動營養、新食材開發。
▼本文作者陳柏鈞營養師。（圖／新營養食代提供）
本文經授權轉自：新營養食代
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