▲現代人生活作息不正常，經常外食，營養不均，多數人飽受便秘之苦。（圖／達志示意圖）
文／趙堅醫師
全台約有五百萬人飽受便祕之苦，「全台腸年齡調查」顯示，七成青壯年的腸齡出現老化，每十人中就有五人有便祕困擾。專家建議，除均衡攝取蔬果、多喝水、多運動外，可多補充含天然膳食纖維與酵素水果，如奇異果、木瓜，維護腸道健康。
生活緊張、常外食、喝水不足 國內青壯年1/2便祕 腸道超齡11歲
根據調查發現，15至59歲青壯年的平均腸年齡比實際年齡高出11.3歲，腸齡老化程度10歲以上者高達7成。有過半青壯年出現糞便乾硬、顆粒狀、排便費力、解不乾淨或一周排便少於2次等便祕問題，但其中超過7成不知道自己有便祕。換言之，全台每10個青壯年中，有5個有便秘的問題、但其中3人不曉得自己便祕。胃腸肝膽專科醫師指出，便祕不但會造成身心理不適，生活品質和工作及課業表現也會連帶受到影響，而嚴重者恐引發腸癌風險。
膳食纖維和消化酵素為照顧腸胃健康的兩大營養素，像是奇異果的膳食纖維擁有極高的保水能力及黏稠性，可軟化、增加糞便體積，促進腸道蠕動、排便順暢等作用，而且獨特奇異酵素能幫助蛋白質消化與吸收，增進胃部排空，加速消化道蠕動。
現代人飲食多加工、精緻食品、肉類，纖維質攝取不夠多，再加上久坐與缺乏運動，以致排便不通暢。長期便祕會讓壞菌過度生長，影響養分與水分吸收，使腸道細菌發酵產生的致癌物質刺激腸黏膜上皮細胞，導致異形增生，易誘發癌變。
便便顆粒狀、感覺排不淨 飲食調整是根本
「全台腸年齡調查」蒐集1068位、15至59歲青壯年的資料，調查發現，15～59歲青壯年的平均腸年齡比實際年齡高出11.3歲，每10個人就有5人出現排便乾硬、顆粒狀兔子便便、排便次數太少等問題，卻有高達7成不自知便祕。胃腸肝膽專科醫師指出，生活太緊張、餐餐外食、喝水不足，是青壯年人便祕主因，小心若不改善，便祕多年將成大腸癌危險因子之一。狹義上，若超過3天沒排便、或一周排便少於2次即可稱為便祕；廣義來說，若需要花半個小時蹲廁所，且每次出來都是顆粒狀或大不乾淨，且症狀持續數月，就是便祕。
便祕原因分功能性與結構性，年輕人便祕問題大多為功能性，例如因腸蠕動過慢造成超過5天沒排便的「大腸無力症」，與飲食、情緒緊張、吃抗憂鬱、安眠藥、甲狀腺藥物等有關的「大腸激躁症」，而台灣人所謂的腸齡老化，指的就是功能性因素便秘；構造性因素則如腸子太長、腫瘤，必須做大腸鏡等影像檢查。
正常情況下人體在每天早上9～10點有「胃腸反射機制」，出現便意，但這時青壯年人不是上課、上班就是趕交通，有便意沒時間解便，便意就會慢慢消失；而排便乾硬顆粒，主因是水分因停留太久而被吸掉、高纖食物吃不夠，無法大出長10公分、寬2公分有如香蕉的健康便便。
便祕起初決不用藥物解決，應先從飲食、生活習慣做起，每天3蔬2果、補充2000CC水分、不忍便、運動約30分鐘，可補充優酪乳、優格等益生菌，若前述方式都試過無效，或坐在馬桶上一小時痛不欲生，不得已再使用軟便劑等藥物解決。
長期便祕壓力大 OL腸齡高達68歲
排便卡卡、解羊屎，小心腸齡老化如歐巴桑。38歲P小姐，從學生時代起至今為便祕所苦20年，現在為職業婦女，工作壓力大又常常加班，就醫檢查腸齡竟高達68歲，比實際年齡高出30歲。便祕本來較常發生在腸道老化的銀髮族身上，但現代人常吃加工食物，加上生活緊張、缺乏運動， 造成青壯年便祕提早報到。
便祕會使食物與腸黏膜接觸時間增加，使腸道菌種改變並減緩胃腸蠕動速度，形成惡性循環，腸胃病變的風險也會增加。不少人靠吃緩瀉劑刺激腸內神經治便秘，但久之會造成神經遲鈍，建議應該改善生活與飲食習慣，緩瀉劑是最不得已的方式。
「用藥是最後手段！」
預防便祕的方式包含多吃蔬果，如每天三份青菜、兩份水果，作息正常不熬夜、喝水3千毫升、運動30分鐘、補充益生菌，如果這些方式都沒有效，再考慮用藥。現代人飲食多加工、精緻食品、肉類，纖維質攝取不夠，再加上久坐與缺乏運動，以致排便不通暢。長期便祕會讓壞菌過度生長，影響養分與水分吸收，並使腸道細菌發酵而產生的致癌物質，刺激腸黏膜上皮細胞，易誘發癌變。
外食男大生腸道長息肉 21-40歲患者爆增 恐惡化為大腸癌
23歲男姓大學生去年發現肛門出血，就醫檢查發現腸道有息肉，因可能惡化為大腸癌，隨即切除；一項腸癌篩檢給果更發現，在429位21至40歲青壯族群所做的篩檢中，有高達約25%、111人被檢出腸道息肉。腸道息肉常是大腸癌病變徵兆，民眾若有出現肛門出血等症狀，應快就醫檢查。
大腸癌是國內新增人數最多的癌症，每年約新增1萬3000名患者。台灣癌症基金會公布該基金會進行的腸癌篩檢結果，共對近1萬多名民眾進行糞便潛血篩檢，發現其中有638人腸道有息肉，再經大腸鏡檢查，確認其中5人已罹患大腸癌。
台灣癌症基金會表示，腸道息肉可能惡化為大腸癌，一旦發現會建議切除，在此次篩檢活動中，意外發現青壯年族群有腸道息肉情況比中壯年人高。在21歲至40歲篩檢族群中，有429人篩檢，有約25%、111人被檢出腸道息肉；40至60歲中壯年族群中，有7181人篩檢，僅近4%者檢出腸道息肉。陳建信指這可能與此次年輕族群篩檢人數少有關，但也凸顯年輕人受飲食西化、少吃蔬果影響，罹患腸道息肉甚至是腸癌者，年齡層有下降趨勢。
參與此次篩檢而發現腸道息肉的大學生表示，自己因肛門出血參與篩檢，發現腸道有直徑2公分的息肉，未惡化即切除；並指自己常外食，沒常吃蔬果。腸道息肉直徑若逾3公分，惡化為腸癌機會約有3成。民眾若發現有異常肛門出血、血便等症狀，不分年齡都要快就醫檢查。
適量補充硫化物、寡糖增益菌 保護腸道健康
愛吃速食、油炸食品者，當心腸道益菌減少，一項研究發現，吃漢堡、炸雞等食物連續10天，腸道益菌減少近3分之1，營養師陳怡錞說，腸道內多樣化的菌種有益腸道運作、身體健康，應遠離加工、油炸食品，平常多攝取天然蔬果外，可適量補充含硫化物的大蒜、洋蔥等，裡面的寡糖也有助刺激益菌生成。
雖然大蒜、洋蔥味道嗆鼻、刺激性強，但其所富含的硫化物卻是對付腸道中壞菌的好幫手，例如大蒜中的硫胺基酸，有助抑制腸胃道的壞菌，避免腸道黏膜遭受壞菌侵襲，而導致腹瀉、腹脹等腸胃不適症狀，進一步也可增加腸道益菌如乳酸菌的存活空間。
另外，大蒜、洋蔥中也有寡糖，俗稱益生質，它們是腸道內益菌的「食物」，能夠被腸道中的好菌利用，產生有機酸，進一步刺激腸胃蠕動，保護腸道健康運作，而像是大豆、麥類、牛蒡等食物中也含有不同種類的寡糖，建議可多元攝取，有助增生不同的益生菌種。
雖然夏天接近尾聲，但氣溫仍高、食物放在日常溫度下，仍相當容易腐敗生菌，若因吃進不新鮮的食物不慎腹瀉時，建議要多補充電解質與水分預防脫水，飲食可先採低渣、好消化如稀飯，另外，要避免食用含乳製品，以免導致腹瀉症狀加重。
注意！腸道老化警訊
1. 不用力就很難排便
2. 即使上過廁所也排不乾淨
3. 排便很硬很難排出
4. 排便時呈現一顆顆
5. 每周排便少於3次
腸癌防治注意事項
◆若出現便祕，大便帶血、頻便，或腹瀉、便祕交錯等異常，須盡速就醫。
◆減少食用紅肉、高油脂與燒烤類食物，以防腸道黏膜病變。
◆每日飲食5蔬果（3蔬2果）、多運動、控制體重，可降低罹患腸癌機會。
◆50歲以上民眾應每2年進行1次糞便潛血檢查，每約3年做1次大腸鏡檢查。
◆多食用五榖雜糧，烹調應採水煮、炒或蒸，可讓排便順暢，降低腸病變機會。
本文作者：趙堅 現任台大醫院婦產科醫師
文章轉自：趙堅臉書網誌
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