▲食腦變形蟲「福氏內格里蟲」（Naegleria Fowleri）。（圖／翻攝美國疾病管制與預防中心）
記者趙于婷／台北報導
北市一名30多歲女性到新北市一處室內親水設施玩水後，因感染「食腦變形蟲」死亡，由於情況非常罕見，也只是國內第2例，引發高度關注。對此，專家學者表示，會發生感染主要是「嗆水」，因為蟲體並不會主動接近，都是因為嗆水，就帶進鼻腔，然後入侵腦部，所以算是發生率非常低。
臺北醫學大學分子寄生蟲暨熱帶疾病學科副教授莊定武受訪時指出，寄生蟲有分「內阿米巴」和「自由生活阿米巴」，這次案例感染的是「自由生活阿米巴」，也就是不需要宿主，食腦蟲普遍存在很多的水體裡，在某些很偶然的狀況下，如「嗆到水」，就會剛好帶入體內。
莊定武進一步解釋，該蟲體存在很多自然界的水體，例如「湖泊、溪流」，食源就是自然界中的一些酵母菌或細菌，國外發生感染的案例也比較多，但其實蟲體是不會主動接近。
他舉例，美國發生的案例大多都是在湖泊，因為游泳會做「划水」的動作，會把一些底層泥沙翻起來，在泥沙裡的蟲體就會被翻上來，這時如果在玩的時候「嗆到水」，就會從鼻腔進入。
他也特別提到，以公衛方面來講，感染風險很低，但這10年發生病例卻有增加趨勢，這可能和氣候變遷和暖化有關，因為該蟲體可以活在25度~42度的水裡，也就是從溪流、泳池到溫泉的溫度，都可以活得很好，現在全球暖化，有可能讓該蟲體的活動範圍變得更廣泛，再加上天氣熱，民眾玩水的慾望會比較高，所以增加接觸的風險。
▲食腦變形蟲體存在自然界的水體中，如溪流和湖泊。（圖／達志影像／示意圖）
一旦感染食腦變形蟲，致死率近乎100%。莊定武說，目前全世界大概100~200案例，存活不超過10位，主要原因是一旦感染後，病程很短，加上屬於少見病例，感染後出現神經病變和腦炎症狀，醫生第一時間不會想到是該病原感染，所以可能在診斷和檢驗過程中，患者就過世了。不過他也直言，目前的確也沒有標準且百分百有效的治療方式。
值得注意的是，該蟲體大多存活在自然界中的水源，所以像是室內泳池或玩水設施，其實使用的是自來水源，經過層層處理和經過氯消毒，應該是不會有蟲體存活的，但這次感染事件，患者玩水場域是在室內親水設施。
對此，莊定武說，因為感染罕見，所以相關的研究調查不多，如果是在室內感染的話，就要去檢查環境問題，因為依照一般泳池法規規範，投氯須符合標準，蟲體會進到室內游池一定有污染途徑，例如美國就曾發生老舊水管破掉，接觸土壤，因此污染到水源，所以相關單位要調查可能來源。
莊定武也提醒，依照國外案例比較多的經驗來看，感染多發生在年輕人或小朋友，因為最大風險就是到野外玩水，然後「嗆到水」，所以夏季炎熱玩水要特別注意，雖然感染風險不高，但只要在遊玩過程中嗆到水，就會有機會感染到。
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