▲中醫師表示，高溫炎熱容易感到疲倦，出現夏日疲勞的症狀。（圖／取自Pixabay）
自古以來，中醫便十分在意不同的環境氣候對於人體的影響。隨著時序逐漸進入盛夏時節，門診開始出現了一些主訴疲倦，甚至伴隨頭暈、嗜睡、或食慾下降的患者。
翻開中醫古籍，一般對於「暑」的描述，多不出「暑為陽邪，其性炎熱」、「暑性升散，易傷津耗氣」、「暑多挾濕」三者。翻譯成白話文來說，暑熱侵犯人體時，會出現身熱、多汗、心煩、口渴等表現；而汗出過多則傷人元氣，動輒易有胸悶氣短、周身乏力的症狀；再者，當暑熱鬱蒸之時，加上夏季冰品飲料的助攻，最易引動內濕，影響腸胃功能，進而出現食欲不振、胸悶噁心、大便黏膩等腸胃見症。
還是同樣一句老話：「外因是變化的條件，內因是變化的依據，外因通過內因而起作用」。 暑熱之邪是否能侵犯人體引起病症，仍是取決於人體本身內在的抗病能力。若能妥善調養，維持體內陰陽平衡，可提高抵抗力，減少外在氣候變化對人體的影響。
另一方面，如同現代醫學對於夏日疲勞的解釋，在高溫炎熱環境下，身體會將皮膚、四肢末梢的血管擴張，幫助散熱以及排汗；當周邊循環增加，內臟器官及大腦的血液供應相對減少，使大腦與身體容易感覺疲憊與遲鈍。而身體水分的流失、體內電解質的不平衡，也會加重疲勞的感覺。
▲身體水分流失、體內電解質不平衡，也會加重疲勞感。（圖／翻攝自免費圖庫pakutaso）
其實中、西醫看待的是同一個人體，面對不同的外在變因刺激，西醫是以生理學的角度切入闡發，中醫則是透過長期的觀察與實踐，總結出人體應變外在刺激的規律，並以古人的語言，透過文字記載流傳下來。為此，難免蒙上一層神秘的面紗。
上述在夏天常見的生理現象被統稱為「夏日疲勞症候群」，雖非醫學上正式的疾病診斷，但藉以解釋夏天裡獨有的倦怠感與身體不適，倒也顯得合適不過。
與此相關的是「腎上腺疲勞症候群」。該名詞是由美國自然療法權威威爾森(James L. Wilson)博士提出，用來描述在長期身心壓力下，腎上腺功能運作失調，出現慢性疲勞、提不起勁、無法專注、嗜睡、煩躁焦慮等一系列表現。
腎上腺屬於人體內分泌器官之一，在面對壓力時會分泌腎上腺素及皮質醇來「應激」。比如當我們遇到緊急事件時，身體的交感神經瞬間興奮，大量釋放腎上腺素，以啟動戰或逃(Fight-or-flight)的反應，以應付可能危及性命的威脅。常聽到火災地震時，人體會爆發出巨大的力量，能扛起整個保險櫃逃生就是其中一個例子。這是屬於短期的壓力。
而面對相對長期的壓力時，如工作、升學、考試⋯等，俗稱「壓力荷爾蒙」的皮質醇就會開始分泌，刺激身體釋放能量以對抗外在挑戰，如發揮集中力、判斷力等潛能。在問題解決後，經過適當休息、放鬆後，皮質醇就會恢復到原本的濃度。
可是若處在長期壓力無法解除的狀態時，腎上腺持續被刺激，導致皮質醇過度分泌，直至身體疲乏，皮質醇濃度降低、甚至耗盡，就算休息也無法補充回來！
▲中醫師建議，可養成午間小睡習慣，確保足夠睡眠，幫助身體修復。（圖／記者李佳蓉攝）
而壓力荷爾蒙除了抗壓以外，其實還有抑制體內發炎症狀、控制血糖和血壓、調節免疫機能及自律神經、調整生理時鐘和睡眠周期，以及穩定情緒等諸多益處。所以當體內的皮質醇再也無法因應外來刺激而作用時，身體的抗壓性、連同相關的生理機能也隨之崩壞，出現了前述的症候。
回過頭來說，雖然「腎上腺疲勞」並未納入現今主流醫學的疾病分類裡頭，但其演變為病理狀態的過程，無異於其他現代文明病的縮影——也就是在長期壓力下，不斷加班、熬夜、應酬，無法充分休息恢復，還想盡辦法持續壓榨——如此惡性循環，久而久之身體不失去平衡才奇怪！
理解了腎上腺疲勞症候群的成因與脈絡後，就不難知道應對方式了。要想治本，必須調整作息以及徹底改變生活型態。首先要確保有足夠的睡眠，並提高睡眠品質；也可養成午間小睡的習慣，幫助身體修復，償還睡眠債以及壓力債。
另外，培養運動習慣也十分重要。在《真正的快樂處方》一書中，身為精神醫學專家的作者安德斯．韓森(Anders Hansen)提出了一個有趣觀點：人類在面對危險時，會呈現心跳加速、呼吸加速、流汗等生理反應，進入一種備戰狀態，恰巧跟運動時的反應相同。
所以當我們規律運動後，至少每週進行二到三次有氧運動，大腦將慢慢學會：「原來當心跳加快，呼吸急促並不一定都是壞消息，而是迎向正面積極的變化」。久而久之，當下次又遇到壓力時，大腦就不會再發出大幅度的警訊，減輕壓力與焦慮對人體的影響，進而提高抗壓性。
▲中醫師指出，培養運動習慣也可提高抗壓性，也是腎上腺疲勞其中一種解方。（圖／Unsplash）
這不就是針對腎上腺疲勞的最好解方了嗎？當然，最重要的還是找出壓力來源，適當的紓解，甚至主動減輕壓力負荷。
而對中醫來說，腎上腺疲勞歸屬於「虛勞」的範疇。可能表現為「陰陽兩虛」或是「陰虛陽亢」，表現近乎所謂的「自律神經失調」。臨床上可使用中藥、針灸治療，幫助疏通經絡，活絡氣血。亦可搭配泡足藥浴，舒緩肌肉，緩解疲勞。
一些簡易的穴位按摩也有助於修復。如神門、百會穴，可寧心安神；腎俞、太谿穴，可滋腎益陰；氣海、足三里穴，可補氣固本。
但特別提醒，造成疲勞的原因很多，並不局限於本文提到的「夏日疲勞症候群」與「腎上腺疲勞症候群」。諸如其他內分泌疾病、睡眠障礙、心肺疾病、慢性感染、嚴重貧血、自體免疫疾病、惡性腫瘤、精神疾病等，都有可能引起疲倦不適。
因此，若長期疲勞超過三個月以上，建議就診專業中醫師、西醫師尋求詳細的評估及診斷，以免延誤治療時機。
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