記者嚴云岑／台北報導
冠狀動脈粥狀硬化是108年國人十大死因第2位，每年奪去近2萬人命，雖有藥物和手術治療，但成效有限。台北榮總與台美兩校經過5年跨國合作，領先全球發現「信使核糖核酸（mRNA）」甲基化，可能是造成粥狀動脈硬化原因之一，經過基因療法抑制血管的甲基化轉移酶，就能改善5成以上的斑塊形成，未來有用於健檢與治療，造福早期病患。
▲領先全球！北榮攜2校跨國研究，找出冠狀動脈「粥狀硬化」治療新契機。（圖／記者嚴云岑攝）
此次研究是由臺北榮總、國立陽明交通大學、與美國加州大學聖地牙哥分校（UCSD）錢煦院士研究團隊所組成，在小鼠實驗上發現，利用基因療法抑制血管的「甲基化轉移酶」，可以修飾mRNA的甲基化，透過內皮細胞因子，有效控制血管內發炎反應產生，並減少粥狀動脈斑塊硬化，該研究已於今年2月獲刊於美國國家科學院院刊（PNAS）。
▲研究團隊合影。由左至右：北榮醫學研究部邱士華主任、侯明志副院長、許惠恒院長.陽明交大林奇宏校長、陽明交大醫學院陳震寰院長、北榮實證醫學中心鄭浩民主任。（圖／記者嚴云岑攝）
目前該研究已在活體動物實驗證實，可明顯減少動脈硬化斑塊堆積，及有效改善粥狀動脈硬化。研究第一作者、UCSD博士後研究員簡千栩表示，此次動物實驗是先將小鼠結紮，讓動脈產生擾流，再餵食高膽固醇食物讓斑塊增生，研究團隊再用帶有mRNA抑制劑的病毒，注射於小鼠體內，2週後發現斑塊形成大幅減少。至於是否會讓斑塊縮小，還有待長遠研究證實。
台北榮總醫學研究部主任邱士華提到，哺乳類動物有7成mRNA會被甲基化，未來有望透過小分子藥物的研發，修飾甲基化發生，並將技術用於健檢與臨床診斷上，再與心臟內外科結合，在冠狀動粥狀硬化發生初期就能投入治療。
▲研究發現，RNA甲基化轉移酶在粥狀動脈硬化治療上扮演重要角色。（圖／記者嚴云岑攝）
台北榮總心臟內科主治醫師鄭浩民也分享，冠狀動脈病變經常發生在血流分之處，當斑塊開始堆積後，血液會從順流轉為「層流」，造成內皮受損。
鄭浩民表示，冠狀動脈硬化現雖有有阿斯匹靈、血管擴張劑與沙坦類藥物，以及介入性血管修復或冠狀動脈繞道手術等，可以針對動脈病變的程度與物這進行治療，但因斑塊仍會持續堆積，終究是治標不治本，未來藥物研若研發成功，有望成為臨床治療新選項，有效預防冠狀動脈粥狀硬化發生。
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