文、圖 ／退休好幸福
腦部手術，聽起來是一種具有高風險，又容易有後遺症的大型手術，非不得已，誰也不願意讓自己的頭顱被剖開，光用想得就覺得渾身發麻。1967年，第一臺立體定位放射治療機，加馬刀正式問世，透過集中型輻射線照射、不必動開顱手術，就能縮小腦部腫瘤，且不傷害周邊的神經組織，可說是醫療史上的一大進步。
201根伽馬射線的集中照射
花蓮慈濟醫院神經外科主任蘇泉發說明，加馬刀是一種利用201根加馬射線的集中，產生能量後照射頭部的醫療技術，加馬射線可穿透組織，如同太陽光的聚光點，將一束束微小的能量，置入周邊往中心直射，內部腫瘤因為接受了極強的治療劑量，進而刺激腫瘤達到縮小控制腦瘤生長的效果。
比起傳統的開顱手術，加馬刀立體定位放射手術的重點在於，單次、小範圍、高劑量的照射，還可避免周邊的組織神經，因開刀所產生的風險；也不會因為射線偏移，而照射到其他正常的組織，因為經由頭顱骨固定，加馬刀針對腫瘤照射的精準度，接近百分百，安全可靠。
乾燥花的原理
看到這裡，相信許多人心中會有疑問，所以經過加馬刀的照射後，腦瘤就會完全消失不見嗎？
對此，蘇泉發醫師解釋，接受加馬刀的治療後，腫瘤原則上剛開始並不會有太大改變，通常於術後3個月才開始出現效果，到6個月時最為顯著，有些甚至會有稍微腫脹的情形，但之後會慢慢縮小，只要腫瘤沒有持續生長就算成功。根據統計顯示，以腦膜瘤與聽神經瘤而言，15年內的控制率高達90%至95%，成功率有9成5；蘇泉發強調，加馬刀的治療重點於腫瘤的控制、破壞組織的DNA，如同一朵乾燥花，即使形體還在，卻無法再吸收養分如鮮花般一樣繼續生長。
適應症與注意事項
當然，並不是所有腦部腫瘤都適合以加馬刀做治療。蘇泉發醫師指出，當有下列2種情形發生時，就不適用加馬刀治療：
1.腫瘤直徑大於3公分：當腫瘤超過3公分，範圍太大有可能已經壓迫到正常的腦組織，影響到正常神經功能，此時以腫瘤的位置做考量。可先以開顱手術安全地切除部分腫瘤後，再以加馬刀做治療控制。
2.惡性膠質細胞瘤：這類型的腫瘤復發太快，為擴散型的生長方式，腫瘤組織邊緣不清楚，使用加馬刀治療效果不佳。
目前，根據臨床上的數據顯示，與聽力有關的聽神經瘤，在加馬刀的治療上有很好的效果，可控制時間長達15年以上。患者常見症狀為患側聽力下降、暈眩，甚至無法行走，經治療後，每年追蹤一次，有些病人，15%至20%患者，會有術後腫瘤膨脹的問題，但不久後便會消失，不必過於擔心。
另外，有些腫瘤過大，超過3公分，但因位置特殊，仍須加馬刀治療，治療後會產生水腫，此時須依醫師指示，服用消腫藥物一段時間，避免進一步神經功能變化。臨床上，大部分病患均能控制得宜。
加馬刀的出現，為醫療史上的一大進步，不過是否適合每個人，仍需以專業醫師討論後，再決定適用的治療方法。
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