▲美國賓州費城醫院用「人造子宮」救活早產兒，未來可望用羊水袋「孵」胎兒。（圖／翻攝自The Children's hospital Philadelphia官網）
記者嚴云岑／台北報導
美國賓州費城兒童醫院打造類似母體子宮的「生物袋」（the Biobag），讓極度早產的羊隻可在體外繼續成長。林口長庚婦產部副教授蕭勝文醫師表示，生物袋與早產兒保溫箱最大的不同在於，保溫箱只能維持環境的溫度與濕度，但生物袋外接的維持器卻可輸送養分，讓早產兒器官在體外發育成熟。
根據衛福部國健署統計，國內早產兒發生率約8.5%，早產的定義為在母體內待滿20周、但未滿37周出生的胎兒，由於器官尚未發育成熟，死亡率佔所有新生兒死亡的80%，後續的照顧，也往往造成家庭極大的負擔。
▲人造子宮仿造羊水環境與胎盤、臍帶。（圖／翻攝自The Children's hospital Philadelphia官網）
蕭勝文提到，只要在22周以下、體重不到500公克的早產兒，死亡率幾乎為100%，24周以後出生者雖然有比較高的存活率，但由於肺部尚未發育完全，很容易產生呼吸窘迫症。此外，未足月出生的早產兒，也較容易有顱內出血、視力問題、先天性腸阻塞、腸發炎等併發症，若未來能利用生物袋將早產兒在體外維持生命徵象到可以存活的週數，便可大幅減少上述問題。
蕭勝文表示，他在2年前就聽過佛雷克醫師的演講，當初覺得不可思議的構想，如今已經成功完成動物模式的試驗，而人類胎兒的原型機也已經準備發表，目前正在申請美國食藥署（FDA）認證，最快3~5年可問世。
▲蕭勝文醫師與為Alan Flake教授及羊水幹細胞專家De Coppi教授兩年前在美國開會合影。（圖／蕭勝文醫師提供）
蕭勝文上個月才在費城兒童醫院演講並交換胎兒治療方式，當時佛雷克醫師提及，未來極度早產的胎兒將會在一個類似太空腔的保溫環境下繼續成長，彷彿是模仿媽媽的子宮，裡面有類似羊水的液體，以及類似臍帶血的動靜脈血管連接到胎兒身上，若順利上市，對婦產科與小兒臨床治療都是極大的突破。
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