▲冬瓜茶是不少人夏天熱愛的飲品。（示意圖／記者姜國輝攝）
文／馬碩煒（昌盛堂中醫診所中醫師）
1. 中醫觀點來看，冬瓜茶有什麼功效？
在中醫典籍中，冬瓜是一種夏季的食療指標，性味甘寒，質潤而走。具有清熱利水的效果，對胃腸實熱、肺中實熱痰黃、暑熱水腫者，皆能搭配食用。中藥處方則多以冬瓜子入藥，具清肺腸實熱、排膿與潤腸的功效。
對冬瓜茶而言，我想引進中藥炮製的概念向大家說明，以棗子這種耳熟能詳的食物為例，生棗有種青澀的味道、曬乾轉紅後就成為大家耳熟能詳的紅棗、繼續加工則成了補性更強的黑棗。明明是同樣的果實，卻讓人覺得是完全不同的東西。
差別在於果實中的多醣在炮製的過程中轉變為較小單位的醣，吃在嘴裡馬上就能感受到甜味，就是中醫所說「補性」的一種。冬瓜茶在製作時將生冬瓜與大量的蔗糖熬煮，性質就發生了改變，清熱與利水的效果會下降，糖則帶來短暫補氣津的效果，對烈日下汗出燥熱的乾渴喉舌來說，確實是無法抵擋的誘惑，能快速的供給能量、提振精神。
但以砂糖、蔗糖為代表的精緻糖類不適合持續提供能量，能救急但不可救窮，多喝則脾胃反生痰熱，此痰熱又非單冬瓜本身就能處理，反需其他藥物配合。
2. 以營養學來看，冬瓜茶有什麼功效？
冬瓜是含水量相當多的蔬果，每100g即含96g的水分，另有維生素C、高鉀低鈉的特性。有些研究也發現冬瓜的丙醇二酸、葫蘆巴鹼可以減緩醣類轉化為脂肪的速度，但以自製冬瓜糖磚(加水泡開後就是冬瓜茶)為例，各家食譜中，新鮮冬瓜與砂糖(或二號砂糖)的比例大多在1:1或甚至以上，也就是說，若我們以一斤一圈約600公克的冬瓜熬冬瓜糖，就需要600公克或以上的精緻糖一起熬煮。
若說加了冬瓜就可以減肥，有一點吃雞排配無糖綠茶的自我安慰感。多量的糖份是冬瓜茶在營養學觀點不可忽視的。此外，在冬瓜茶製程中，多有過濾的步驟，減少了原食物中的膳食纖維，相對也減少了蔬果類的一大營養重點。
而與飲料最不可分割的議題，就是冰了。冷飲直接在溫度下達到物理降溫的效果，但消化液與腸道的蠕動都有最佳的作用溫度，是可能降低消化效率與停滯腸胃蠕動的。受到刺激有的人可以很快調適過來，但有些較敏感的人就會引發腸胃不適。
▲夏天喝冰飲可達到物理降溫的效果，但敏感的人可能會引發腸胃不適。（示意圖／記者屠惠剛攝）
3. 哪些人不適合喝冬瓜茶？冬瓜茶喝多了有什麼問題？
綜合以上，撇開寒熱問題，最明顯不適合的就是血糖控制不佳的人，如糖尿病患者。亦不建議腎臟病患者服用。終究因為含糖量太高，使冬瓜茶甚至成為醫師衛教中的黑名單，精緻糖類另一個重要的問題是無法穩定的維持血糖，因為分解吸收快速，也就是升糖指數高，血糖會像坐雲霄飛車一樣瞬間拔高，再因胰島素的分泌又一次下降。這樣對血糖不穩定的患者是相當不建議的。
4. 如果冬瓜茶太過寒涼，可以加什麼中和寒性？
第一，建議食用冬瓜的原食材，可以享受冬瓜完整的營養、又有清腸利水的中醫功效、完整的膳食纖維又沒有糖份的問題，我們常在冬瓜排骨湯中加入幾片薑片，除了提味去腥外，也是避免冬瓜寒涼的反佐。
第二，我們可以更坦然的接受冬瓜茶就是一種含糖量高的飲料，說出事實並不是為了從此拒絕，而是為了更熟悉這從小到大不可分割的回憶，從此更了解該把這位好友擺在你夏季專屬飲食清單的哪個定位，找到最適合自己的大中小杯、甜度與冰塊吧。
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