▲喝酒會臉紅的人，不僅是罹癌高危險群，更容易造成心血管疾病。（示意圖／取自免費圖庫Unsplash）
記者蒲世芸／綜合報導
開車酒駕釀成意外時有所聞，加上農曆新年期間家庭聚餐及朋友聚會，難免會有飲酒情況。而有些人喝酒容易臉紅，有些人則面不改色，民間有一說法，認為喝酒會臉紅是肝功能和代謝好，不臉紅的可能根本沒代謝，但事實上正好相反！喝酒臉紅不是保護色，而是「警告色」，依據史丹佛大學研究，臺灣人酒精代謝基因缺陷率高居世界第一，喝酒罹食道癌風險較一般人高14倍，特別需要節制，最好是能不喝就不喝。
當酒精在肝臟代謝需要透過兩個步驟，首先酒精經過乙醇去氫酶（以下簡稱ADH）代謝成有毒的乙醛，再由乙醛去氫酶（以下簡稱ALDH2）代謝成無毒的乙酸。當身體缺乏ALDH2，會導致清除「乙醛」速度緩慢，造成血液中乙醛濃度升高。而乙醛經世界衛生組織國際癌症研究署（IARC）列為人類的一級致癌物，不僅如此，乙醛還易引起頭痛、心悸、嘔吐、宿醉，並提高心血管疾病和失智症風險，因此喝酒臉紅的人，代表身體中缺乏ALDH2，無法清除酒精代謝後的毒性乙醛，而比一般喝酒的人，更容易罹患食道癌、口腔癌、心臟病，而臺灣高達近一半的人有ALDH2缺陷，必須特別注意。
而喝酒會臉紅的人，除了是罹癌高危險群外，更會造成心血管疾病。根據美國史丹佛醫學院研究，臺灣是全世界ALDH2缺乏比率最高的地方，有將近一半（高達45-47%）人口缺乏ALDH2，比中國大陸的35%、日本的30%及韓國的20%都還要高。若喝酒會臉紅的國人每天喝兩杯紅酒，罹患食道癌的機率高達不喝酒的50倍；飲酒習慣者又通常伴隨著抽菸的行為，在菸酒「雙管齊下」情況下會產生一種協同效應，增加唾液中乙醛濃度，口腔癌風險也會大大增加。此外日本與韓國研究亦發現，缺乏ALDH2者，罹患冠狀動脈心臟病與心肌梗塞的風險比較高。因此過去國外曾建議每天喝少量紅酒，以降低心血管疾病罹患率，但對於喝酒會臉紅的一半臺灣人來說並不適用。為了自身健康與他人安全，不喝酒是保護彼此的最好方法。
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