▲醫師指出，骨退化關節炎好發於50至60歲的女性，一旦發病，會不時感到僵硬或痠痛。（圖／恩主公醫院提供，下同）
記者張乃文／綜合報導
1名60多歲婦女因雙手手指關節變形，且不時感到僵硬、痠痛，以為自己得了類風濕性關節炎，前往醫院就醫後才發現是手指的骨關節炎在作怪，對此，醫師解釋，其實這就是俗稱的退化性關節炎，但有許多人會誤會成類風濕性關節炎，加上初期症狀不明顯也因此忽略，等到發現時，可能已經錯過6個月的黃金治療期。
恩主公醫院風濕免疫科主任郭孝齡說明，退化性關節炎通常是慢慢產生，常見的症狀為手指關節腫脹，特別是在第一指的關節會感到微痛，初期症狀不明顯，但在天氣濕冷或移動關節時會特別疼痛；好發於50至60歲的女性，主要原因為遺傳、退化及重複動作，導致關節磨損、發炎。
▲醫師說明，骨退化關節炎通常是慢慢產生，初期症狀不明顯，嚴重恐導致手指變形。
郭孝齡坦言，目前治療方式為藥物治療，如：口服止痛藥、非類固醇消炎藥、局部塗抹的藥膏等藥物，以控制疼痛及發炎腫脹的情況為主，並沒有藥物能夠治癒這種疾病，因此平時要藉由生活習慣的改變，降低關節炎變差的機會。醫師建議，平時可泡熱水、塗抹乳液加以按摩，一旦有上述問題，一定要立即諮詢醫師以利診斷，早期發現早期治療，才得以預防病情惡化。
另外，常會混淆的類風濕性關節炎，郭孝齡也說，典型症狀為對稱型的關節發炎，可能會出現紅腫、熱痛等反應，特別在早晨起床時，關節會發生僵硬的情形超過1小時；好發於青、中年女性，台灣女性更是男性的3～4倍。醫師提醒，危險因子包含抽菸、高齡、生活環境或習慣不佳等就要當心。
郭孝齡解釋，由於類風濕性關節炎是自體免疫的疾病，身體的免疫系統主動去攻擊關節組織，造成發炎反應，產生發燒、貧血及體重下降等全身性的症狀，可能會在幾週或幾個月內突然發生，通常黃金治療期為2年，若此時不積極治療，骨骼可能變形到完全無法生活，並導致其他的免疫疾病。
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