記者李佳蓉／綜合報導
癌症多年蟬聯國人十大死因第一位！也喚起許多人的養生意識，透過改變飲食習慣，希望能擊退癌症，甚至仿效網路流傳已久的「餓死癌細胞」的作法，藉由不吃不喝殺光體內癌細胞，但這真的有用嗎？陽明大學醫學院藥理學教授潘懷宗指出，此方法大錯特錯！「因為癌細胞沒死，人就先餓死了！」與其餓肚子，不如試試「嚴格素食」，研究證實其不論在預防癌症或治療上，都很有幫助。
根據2019經合組織最新公佈「全球癌症發生率」排行榜中，台灣擠進全球前10名，也讓現代人越來越注重養生，不過飲食真的能有效防癌及抗癌嗎？潘懷宗教授在《ET保健室》節目中解釋，有關「餓死癌細胞」的說法流傳已久，但是不吃不喝肯定是錯的，他將癌細胞比喻為強盜，當食物一進入人體就先被它搶走，「如果你不吃東西，反而是人先死！」再來，是將血管綁住，讓癌細胞無血流、氧氣和養分供給而餓死，但此方法除了限特定器官外，也只能靠醫師來執行。
第3則是使用抑制血管新生的標靶抗癌藥物，以阻止癌細胞新生血管（Angiogenesis），進而餓死它，雖然該方法可行，但藥物必須由醫師開立，病人無法自行取得。潘懷宗教授無奈地說，常會聽到病人問：「除了聽醫生的話以外，我自己還能做些什麼，或是我的飲食要注意些什麼？」總是希望能替自己的健康盡一點心力。
因此，潘懷宗教授分享了「嚴格素食」的概念，其為美國杜克大學發表於全球知名科學期刊《Nature》上的一篇研究論文，發現利用嚴格素食（Vegan），而不是一般的蛋奶素或鍋邊素（Vegetarian），嚴格限制飲食中甲硫胺酸的攝取，可抑制癌細胞生長，無論在癌症預防或治療上，都很有幫助，此篇研究一發表也重磅衝擊全球。
該篇論文作者洛卡塞爾教授（Jason Locasale）甚至表示：「某些癌症，單單使用藥物或放療得不到效果，但合併低甲硫胺酸飲食控制就能發揮效果。」
研究人員先限制了正常小鼠飲食中攝取的甲硫胺酸，接著餵食嚴格素食實驗組的小鼠極低甲硫胺酸的鼠糧（甲硫胺酸僅正常鼠糧14%），對照組則是正常鼠糧（100%甲硫胺酸），食用2天後發現，執行嚴格素食組小鼠血中的甲硫胺酸濃度明顯下降50%，且血中甲硫胺酸含硫代謝物也跟著下降一半。
接著，研究人員再從人體內切下大腸癌細胞及軟組織肉瘤細胞分別種入兩組小鼠身上，發現先種下癌細胞後才開始執行嚴格素食組的小鼠，腫瘤生長被抑制20%，若是種下癌細胞前即開始嚴格素食持續至種下癌細胞後，腫瘤生長可抑制近40%，顯示嚴格素食對抑制癌細胞生長不論在預防或治療上均有顯著效果。研究人員找來受測者進行人體試驗，結果和小鼠實驗中幾乎完全一樣。
潘懷宗教授解釋，甲硫胺酸為構成人體的必需胺基酸之一，僅能從食物中獲取，人體無法自行合成，其來源為乳製品、紅肉、雞蛋、魚類、紅肉等食物。其在人體內主要功能為轉變成體內許多含硫之重要分子，其可保護人體組織、調節DNA並維護細胞運作；再來則是啟動新的蛋白質合成。一旦血中甲硫胺酸供給不足時，人體細胞會節省開銷，但「甲硫胺酸依賴型癌細胞」卻無該種機制，使得癌細胞生長受抑制。
究竟是否能透過「吃」來控制癌細胞？潘懷宗教授持肯定答案，並提到，極低甲硫胺酸飲食可延長實驗小鼠40%壽命，並具有延緩老化、促進健康的效果，但研究最終仍需臨床人體試驗證實。杜克大學研究人員也希望透過此研究，證實「特定飲食方法」可於癌症治療中發揮重要效果，期許不久的將來，醫師可遵循此建議輔助患者進行腫瘤治療。
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