許多新手爸媽可能會聽信很多網路文章或者朋友間口耳聊到，甚至是奶粉廠商話術表示：「寶寶容易缺鐵都是因為母乳中鐵質不足所導致的。」因此大力推崇喝配方乳才能補足寶寶們所需的鐵量。但這真的是正確的觀念嗎？不少母乳媽媽們因此懷疑自己的付出到底對寶寶是否是最好最有效的，信心不足、內心動搖之下，投向配方乳的懷抱的媽咪們逐漸增加。還在猶豫該如何是好的媽咪們，本文告訴妳：「單純喝配方乳的寶寶們才容易缺鐵！」
母乳中鐵的吸收度優於配方奶 高濃度加鐵奶粉恐傷腎
首先要澄清，母乳的確是寶寶最好的營養來源，這是無庸置疑的！在這邊先給各位母乳媽咪們重拾信心！寶寶在胎兒時期的營養素全仰賴於母體所供給，包括鐵質。國內外已經有許多研究證實，母乳中的鐵質生物利用率高，約50%-75%，也就是寶寶吃下去的鐵質可以有50-75%被身體所利用；反之，天然食物中比植物性食品好吸收的動物性食品，其在人體的吸收率約20-30%，母乳明顯勝出，更不用說植物性食品或含鐵的配方奶，其吸收率僅4-10%。
我國的國民飲食指標中的第四點也宣導「母乳營養價值高，哺餵至少六個月。」顯示我國對於母乳哺育的重視及鼓勵。台灣兒科醫學會理事長黃璟隆醫師指出，母乳中的鐵好吸收，吸收率是配方奶的三倍，不僅是寶寶最好的營養來源，還能增加寶寶抗體，保護脆弱的腸胃道，所以，母乳哺育的寶寶不會有缺體的問題！
相反地，配方奶為了達到與母乳一樣的鐵質吸收度，又要排除無法吸收的鐵質，奶粉廠商會刻意提高鐵質的含量，再加上有不少家長或家中長輩怕寶寶營養不夠，還刻意多添加奶粉，造成濃度太高，很有可能因此會造成寶寶腎臟的負擔。
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母乳中乳鐵膽白濃度最高 提高鐵的生物利用率及身體防禦力
母乳中有種蛋白質叫乳鐵蛋白(lactoferrin)，它是一種運鐵蛋白，幫助鐵離子送至身體各部位。另一方面它也屬於先天免疫系統的成分物質，體內的壞菌會利用鐵當作養分來源幫助繁殖，當乳鐵蛋白與鐵離子結合後，細菌就無法利用鐵來生長。所以母乳中的乳鐵蛋白具有抗菌、抗病毒的防禦功能，幫助鐵的生物利用率提高的幕後推手也是它！儘管牛乳中也含有乳鐵蛋白，但人類的乳汁中乳鐵蛋白的單位濃度最高，尤其是初乳。
鐵是維持生命重要營養素 缺鐵影響寶寶學習力及發育
講了這麼多，為什麼鐵對寶寶們如此重要呢？鐵是血紅素及肌紅素的重要成分之一，負責輸送氧氣至細胞，並將二氧化碳帶出細胞，是維持生命不可或缺的重要營養素；鐵與細胞免疫性關係密切。有研究指出，鐵可以提高人體的免疫力，增加白血球及吞噬細胞的吞噬功能，減少外來物對體內的侵害感染。因此，鐵不足，除了貧血風險增加外，也會影響寶寶腦部神經的發育，造成注意力不集中、學習力下降、體重增加緩慢；免疫力下降，造成身體受到細菌病毒感染的機率增加。
副食品的補充 動物性優於植物性
不過，不論是母乳寶寶或配方奶寶寶，為了訓練寶寶的吞嚥及咀嚼能力，讓他們慢慢適應正常人的飲食方式以及建立正確的飲食習慣，六個月後都需逐步添加副食品，這時候尤其要注意鐵質的攝取，因為上述有提到，天然食物中鐵的吸收度還是比母乳差，所以更需要選擇含鐵量豐富的食物才行。
動物性食品，鐵的生物利用率較植物性食品高，主要存在於紅色的肉類、肝臟內臟類、牡蠣、魚類、蛋黃，紅色越深者含量越多，吸收率為20%-30%；而植物性食品吸收率為5%，例如：豆類、深綠色蔬菜(菠菜、花椰菜、空心菜、四季豆、紅莧菜等)、全穀類。其他食物像是市售強化鐵質的米麥粉、麵包、麵條。
另外，維生Ｃ是能促進身體鐵吸收的良好營養素。所以選擇植物性含鐵食物時，可以搭配富含維生素Ｃ的食物，例如：芭樂、柑橘類、番茄、甜椒。
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