▲高以翔驟逝，震驚整個娛樂界。（圖／翻攝自微博／高以翔）
文／邱淑媞（前國民健康署署長）
年輕男性在激烈運動後突然倒下，檢查發現心臟驟停，而過去身體健康，就如同這次高以翔的案例，總是引起社會譁然，各種猜測也隨之起舞，莫衷一是。例如：天氣？過勞？心肌梗塞？太激烈？太勉強……。這些，事實上都沒有切中問題核心。
固然，個別案例的最終確切原因，有賴詳盡的醫學檢驗，甚至病理解剖，不過，我們可以看看過去的研究有什麼發現。過去國內外典型案例是出現在馬拉松場上：年輕男性跑者在抵達終點前後突然倒下，急救無效。共通性有：
1.年輕，通常在40歲以下，而且過去健康良好
2.男性居多
3.通常發生在抵達終點前後
4.通常救不回來
2012年，醫學類排名第一的新英格蘭醫學期刊曾刊登一份針對全美2000-2010年間全馬或半馬賽事死亡者的分析研究，總數1090萬名跑者當中，有59位發生突發性心跳停止（總體發生率僅大約20萬分之1），其中有42人死亡（致死率七成）。這些事件平均年齡42歲，有86%（51位）是男性（發生率是女性5.6倍）。
三成的存活者，與兩大因素有關：一是現場有施行心肺復甦術，二是類型，缺血性心臟病的心跳猝停者，超過一半存活，而「肥厚型心肌病變」者，無一人救回。肥厚型心肌病變，佔所有心跳猝停的一半；佔所有死亡的三分之二。而且，這些死者年齡都在45歲以下。
研究證實了過去的瞭解 （也推翻了錯誤的猜測）：造成「年輕」跑者猝死的頭號原因，並不是一般人以為的心肌梗塞或缺血性心臟病，而是肥厚型心肌病變；而且，這些病人雖然較年輕（甚至僅20多歲或30多歲），卻反而比年紀大、有心臟病史的人，更難救回（極少有救得回來的）。
肥厚型心肌病變是因基因缺陷造成心臟肌肉局部性的肥厚。患者不一定有症狀。那要如何事先知道或預防呢？一可透過心臟超音波加以診斷；另，若是有家族史，則有基因檢測可以做。
依據新英格蘭醫學期刊2018登出的綜合整理報告，若具備猝死的重大危險因子（例如一等親有心因性猝死、曾不明原因昏厥、左心室壁達3公分以上等），可放植入性心臟去顫器，具保護效果。但，許多猝死者並不具備重大危險因子。此外，跑者是否一律要先做心臟超音波，來預防這類猝死？ 國際尚無定論。
有疑慮、很擔心的人，是可以去做個檢查（應該要自費），目的是：瞭解自己並不是這類病人，在看到這類特殊案例時，不必過度恐慌到連一般人都不敢去跑步。至於若發現有這個疾病，那就應該找心臟科醫師好好評估討論。
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