▲桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質減輕神經症狀。（圖／長庚醫院提供，下同）
記者洪巧藍／台北報導
59歲的林小姐罹患卵巢癌，化療後出現四肢麻木，影響步行站立，無法正常生活，後來經過中藥以及針灸條理，兩個月後接近痊癒。化療可能導致影響手腳末稍感受的周邊神經病變，高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質減輕神經症狀，成果已刊登在上月的國際《醫學補充療法》期刊。
高雄長庚醫院中醫內科主任蔡明諺表示，化學治療過程會有許多副作用，其中周邊神經病變的發生率約30%，輕微者會出現末稍麻木，嚴重者出現遲鈍無力、疼痛、刺癢感，有時甚至會影響到病患的化療療程，得減輕劑量甚至中斷治療，影響療效。
常用於治療頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌的化療藥物，如長春花生物鹼、紫杉醇和白金等易引起神經病變，原因是藥物會破壞神經細胞，干擾神經訊息傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至造成不可逆傷害，少數患者則會波及自律神經，引發腸胃問題或姿態性低血壓，因此治療前後須嚴密監控這些現象。
蔡明諺指出，化療引發的神經病變對中西醫都是棘手問題，目前無有效西藥可以治療，該院中醫研究團隊從2016年開始著手研究中草藥應用在化療引發的神經病變，認為化療引發的神經病變從中醫角度來看，是經絡受損問題，而桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，具四濕濁、養陰止痛和補腎溫陽的功效，因此運用在病友身上。
▲高雄長庚醫院中醫內科主任蔡明諺（左後三）、林小姐（左前一）、治療團隊和參與門診延長照護之病友們合影。
臨床收治的林小姐，因卵巢癌採用化療藥「紫杉醇和卡鉑」，在第4周期開始感覺手腳包一層膜，還有電流往上竄刺，末稍失去對冷熱的敏感性，化療結束後2個月四肢還是麻木，步行或站立時間過長則更麻。中醫團隊經依其體質給予中藥二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，並且給予針灸治療，2個月後手麻已近痊癒，腳麻則剩下3到4成，已恢復往常活動。
研究團隊也發現，其他如鼠尾草、白芷、菖蒲和薑黃等，傳統具勝風除濕和辟惡去邪的功效，在實驗中也可清除自由基保護神經。
高雄長庚醫院2018年展開「癌症患者中醫門診延長照護計畫」，利用較長的留置期間，治療術後和放化療產生副作用或身體不適之病患。自去年9月至今年2月，已收治30名癌症病患，住院時間平均2到4周，治療約2周後多症狀即可獲得改善。
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