▲國泰醫院醫療團斐濟醫療援助摘除椰子般大甲狀腺。（圖／國泰醫院提供）
記者洪巧藍／採訪報導
「不是沒看過甲狀腺結節，但從沒看過脖子掛著像椰子那麼大的腫塊！」國泰醫院醫療團今年第7度到南太平洋斐濟義診，一共進行了9例甲狀腺切除手術全都大如椰子，影響吞嚥、呼吸，嚴重者甚至氣管已經位移達三公分！還好在台灣醫療人員的幫忙下讓他們恢復健康與笑容。
國泰醫院自2014年起承接衛福部「太平洋友我國家醫療合作計畫」，過去前往斐濟的義診經驗發現，當地除了中耳炎、鼻竇炎病患多，患有嚴重甲狀腺結節的病例也不少。今年7月2日再次派遣醫療團隊前往斐濟第三大醫院Labasa Hospital做為期一週的義診，進行甲狀腺、扁桃腺切除手術及手術教學。
醫療團長、國泰一般外科醫師蔡欣恬表示，此次醫療團總共進行5例耳鼻喉科手術與9例甲狀腺切除，而這9例的甲狀腺病患全部都是患脖子都掛著小顆椰子般大的結節，讓醫療團看得瞠目結舌。
▲斐濟甲狀腺病人在術後外觀恢復正常。（圖／國泰醫院提供）
蔡欣恬說，甲狀腺結節疾病並不罕見，在台灣也有，但很少病患會拖到那麼嚴重。這次義診發現，斐濟居民對甲狀腺結節疾病的認知有限，很多病人不知脖子腫大是疾病、需要治療，加上當地缺乏次專科醫師，醫療資源不發達，且病人因為忙於生計問題，總是在很嚴重的時候、趁著外國醫療團來義診時才會就醫。
「有病患甲狀腺結節腫大甚至已經壓迫到氣管、氣管歪掉才來看。」蔡欣恬說，理論上超過5公分以上就可能會覺得吞嚥不舒服，但這名病患卻意外的還能承受，相當能忍耐！
甲狀腺有豐富血管、鄰近喉反神經、副甲狀腺等重要器官，原本手術就比較精細困難，加上結節巨大，手術操作的空間就會小很多，除了組織的沾黏，也會造成血管的增生，手術過程更容易出血。
▲國泰醫院醫療團斐濟醫療援助摘除椰子般大甲狀腺。（圖／國泰醫院提供）
蔡欣恬說，他們出發前就已經先做了相關計畫與準備，特地從台灣攜帶先進的醫療設備「超音波刀」，讓手術能更為精準並幫助止血，術後病人都沒有發生併發症，精湛的醫術深獲肯定，病患重獲健康的笑容更讓醫療團十分開心。而當地的人也相當感謝，每天都準備十分豐盛的料理來款待醫療人員。
蔡欣恬說，國泰醫院醫療團每年2度前往斐濟進行醫療服務，已在當地深耕多年，近2年更從偏鄉島嶼的巡迴義診轉型為固定在Labasa Hospital提供專科醫療教學服務，累計已在斐濟完成3,500多人次的醫療服務。
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