出處：康健雜誌223期
作者／謝懿安
圖片／林后駿
甘草菊花茶、甘草芭樂……生活中常見的甘草運用廣泛，也是中醫常用的重要藥材，能調和藥性，不傷脾胃。
消暑解渴的甘草菊花茶、甘甜爽口的甘草芭樂、去歐洲旅遊必買的甘草糖伴手禮……日常生活中不難見到甘草的蹤影。
甘草用途廣泛，因味道甘甜，常用於調味中，但劑量微小不具療效。中醫指出，若當作臨床藥材使用時，甘草能調和藥性，減少對腸胃的刺激。
享「國老」美譽，六成中藥方劑少不了它
甘草，又名粉草、美草，為豆科植物，中藥使用部位為根部與根莖，主產於中國內蒙古、新疆、甘肅一帶。台灣中醫藥品質醫學會理事長張景堯指出，甘草屬藥材而非食材，但可供食品使用原料於調味。
「大家常吃的甘草芭樂就有用到甘草粉，」張景堯說，除了少少的甘草粉，其實更多的是糖、鹽與梅子粉，甘草的用量低，也沒有藥用效果，主要取甘草的甜味為主。
如果當成藥方，甘草可補心脾、益氣虛、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛，中醫多用來治療身形瘦弱為特徵的疾病，以及咽痛、口腔黏膜潰瘍、咳嗽、心悸、疼痛症狀等。
張景堯舉例，芍藥甘草湯可用於肢體急性疼痛的止痛；小建中湯適用於身體虛弱造成的腹痛、胃痙攣；添加甘草的桔梗湯則用在慢性咽喉炎疼痛。
而生甘草經過炮製後為炙甘草，後者的甘草酸被破壞，黃酮類化合物則有護心功能，可以抗心律失常、心悸。
「甘草還有『國老』美名，」張景堯說，藥方中部分藥物藥性太偏，會用甘草來調和，提升療效，如同古代王朝中宰相的地位。10種中藥方劑中，就有6種會用到甘草，比例極高。古代醫書《本經疏證》就記載，「凡為方二百五十，用甘草者，至百二十方，」《本草備要》也說，甘草「有補有瀉、能表能裡、可升可降。」
台北市立聯合醫院藥劑部中藥組主任吳宗修指出，單味甘草也有很好的療效。如治療口腔發炎或潰瘍，以及癌症病人在化療後口乾、唾液分泌不足的困擾。
透過生甘草煮水，放冷後冰在冰箱，若患者口腔發炎、潰瘍，則可當嗽口水使用，含在口中約20～30秒再吐出。術後或接受化放療患者，常會有嘴唇乾裂或口乾現象，也可用棉花棒沾甘草水塗抹在患者嘴唇或口乾處，有生津作用。
甘草酸具類固醇消炎效果，慢性病患應慎用
「甘草含有的甘草酸，與類固醇的作用相近，」吳宗修說，甘草酸可以用來消炎，卻沒有類固醇傷胃的副作用，是很好的天然藥物。感冒常用的甘草止咳藥水，就有甘草成分。
他表示，該藥品是由抗組織胺加上甘草，可以消炎、擴張支氣管。但抗組織胺藥性偏燥，容易口乾，可搭配甘草使用，甘草有滯留鈉離子的作用，可以將水分留住，有滋潤功效。
但也因為甘草會滯留鈉離子在體內，若長期大量服用甘草，過多的甘草酸也會讓鈉離子容易滯留體內，造成血壓升高、血鉀過低、水腫等現象。他提醒，若本身就有高血壓、低血鉀、心臟病的病人，要特別注意，避免大量食用甘草。
張景堯指出，一般臨床開有含甘草的藥方，一天藥量大概是1～2錢（相當於3.75～7.5克），用量不多；較急、重的心悸（心律失常）症狀，或是治療口腔潰瘍，才會用到8錢（約30克）左右的炙甘草，只要事前諮詢醫師，避免自行長期大量服用，不用太擔心會有副作用。
「除醫師處方外，若是平日少量服用，劑量應不超過一錢（3.75克左右），」吳宗修提醒，若是吃水果沾的甘草粉，因為含有高鹽、甘草成分，即便劑量不高，也不建議慢性病人食用，單吃水果更能吸收所需營養。【全文未完，完整內容請見《康健》223期】
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