▲有近7成5的頭頸癌病患都是中壯年、藍領階層的民眾。（圖／彰化醫院提供）
記者許若茵／綜合報導
現年53歲的夏先生7年前確診口腔癌，歷經7次開刀與37次化放療後，仍遭醫師宣判僅剩1個月壽命，經過免疫治療後終於好轉看見曙光。台灣是頭頸癌好發率第一的國家，但6成的患者確診時已是晚期，且民眾又因擔心疫情延後就醫治療，醫師提醒，癌症進展不等人，民眾千萬別擅自延誤療程！
陽明交通大學校務長兼副校長、台北榮民總醫院腫瘤醫學部藥物治療科教授楊慕華透露，夏先生46歲時確診口腔癌第二期，他108年轉診來時已是口腔癌第四期，曾經歷7次大手術，嘗試37次化放療，但還是一度被宣判只剩1個月生命而入住安寧病房，不過經評估後，醫師建議以既有治療搭配免疫治療，現已穩定持續治療2年、定期追蹤，生活品質與身心狀態皆維持良好，陪伴最愛的太太與家人進入人生延長賽。
▲楊慕華與夏先生合照 。（圖／中華民國頭頸愛關懷協會提供）
什麼是頭頸癌？台大醫院副院長暨耳鼻喉科教授婁培人直言，「可說是極為複雜的癌症之一」，他解釋，台灣是全球頭頸癌發生率最高的國家，其包含口腔癌、口咽癌、下咽癌以及喉癌，是台灣男性好發癌症第四名，其中口腔癌更是109年國人癌症十大死因第六名。據統計，男性頭頸癌患者相較一般男性國人少活18.3年，是最短命的癌症之一。
中華民國頭頸愛關懷協會理事長楊政杰表示，有近7成5的頭頸癌病患都是中壯年、藍領階層的民眾，因社經地位及工作性質，接觸檳榔、菸、酒等致癌危險物質時間較早，導致好發年齡層低，病患大多僅為50歲 ，正值生產力最高的時期。
根據台灣癌症防治網資料指出，頭頸部癌症會因原發位置不同出現不同症狀，包含難以癒合的口部傷口或潰瘍、吞嚥困難與疼痛、口臭、喉嚨卡卡、喉嚨痛、聲音嘶啞、頸部腫塊，其中頸部淋巴結的腫大也是頭頸部癌症常見的症狀，若有不同位置的頸部淋巴結腫大，民眾應多加留意。
▲台大醫院副院長暨耳鼻喉科教授婁培人。（圖／中華民國頭頸愛關懷協會提供）
婁培人表示，罹患頭頸癌會影響外觀、說話、吞嚥、呼吸等重要身體機能，且治療副作用大，如牙齒受損、口腔黏膜損害、白血球低下、噁心嘔吐、掉髮，甚至手術後遺症可能會無法提取重物，生活品質改變與擔憂疫情延緩就醫，更容易讓病患治療服從率降低。他透露，由於民眾可能對疾病不了解、輕忽早期症狀、畏懼治療副作用拖延治療，導致近6成的患者確診時已經是局部晚期或遠端轉移，讓治療變得更棘手。
他強調，「癌症進展是不等人的！」相較頭頸癌第一、二期確診的五年存活率達60～90%，晚期確診卻僅剩40% ，同時復發率與死亡率皆相當高。根據外國研究顯示，頭頸癌手術治療若耽延4週，死亡風險將增加6%；若為輔助性治療延遲，則會提升近3%死亡風險，皆可能對健康與生命產生危害。
楊政杰也提醒，醫護人員皆會謹慎防疫保護患者，病患應遵循專業醫師的治療建議與安排，千萬別擅自延誤療程！
目前頭頸癌的治療方式有手術治療、放射線治療、化學治療、標靶治療與免疫治療，楊慕華說明，近年免疫新藥的出現後，不論是第一線單獨使用免疫新藥或使用化療合併免疫新藥，都有機會延長「整體存活期」，讓病患看見更多希望。
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