▲醫師提醒，壺腹癌位置隱密，若出現皮膚變黃、茶色尿、解黑便等症狀，就要提高警覺。（示意圖／記者林緯平攝）
記者洪巧藍、張乃文／綜合報導
前駐泰代表李應元昨晚六點多病逝，享壽68歲，有消息傳出李應元為壺腹癌過世。而大眾較少聽過的「壺腹癌」也因腫瘤位置隱密，難以發現。醫師提醒，若出現皮膚變黃、茶色尿、解黑便等症狀，就要提高警覺。
總統府日前公布總統令，我駐泰國代表李應元已准辭職，應予免職。李應元也親自公開離職原因，今年5月感染大腸桿菌以來，身體漸感不適，體力也不堪負荷，唯恐有負職務所託，在與家人的商議後，決定向總統提出辭職，以便回國接受治療。而李應元今年8月底返台時，整個人大瘦一圈，但住進醫院苦戰病魔的他，最後仍不幸離世，享壽68歲。
消息一出，民進黨全黨陷入哀傷。總統蔡英文也哀慟不捨，感念李應元即使抱病，仍堅持為台灣的外交，堅守在第一線打拚；尤其在今年5月，台灣受到疫情衝擊之際，他身在泰國，為台灣的疫苗供應進度努力奔走。
對於李應元因病離世，有消息指出是壺腹癌。外科醫師陳榮堅提到，這項不易發覺的疾病，最明顯的病徵就是眼睛。他分享先前收治一名個案，年約50歲的男性病患因有胰臟癌家族史，便自我警覺性相當高，每年都會積極檢查。
只是，某陣子患者感覺工作疲憊，且突然發現自己的眼睛泛黃，家人知道後也相當擔憂，因為曾罹患胰臟癌的親戚都有相同的徵兆，於是病患趕緊前往醫院檢查。不過，陳榮堅提到，檢查時病人的胰臟跟膽管並沒有顯著問題，僅是膽管有明顯擴張，後來才發現，「壺腹」的位置，也就是胰臟頭、膽管與十二指腸交會處藏著癌症。
▲前駐泰大使李應元因病辭世，但目前仍未得知確切病因。（圖／記者屠惠剛攝）
陳榮堅指出，由於十二指腸、胃及大腸擋在壺腹前頭，導致做了多種影像確認仍不容易發現。醫師也說，目前要以胃鏡做深度檢查直到壺腹部的開口，等於是胃鏡通到底後，再往後十公分的位置才較有機會找到。雖然檢查並無法預防疾病的發生，但他還是提醒大家，提早發現疾病，才能及早治療。
至於疾病症狀有哪些？台大醫院一般外科主任田郁文表示，壺腹癌並不少見，然而因為好發原因尚不明確，危險因子也有待釐清，比較難以特別預防。由於其周圍器官組織多，若壺腹周圍2公分以內腫瘤另稱為壺腹周圍癌。
也因為壺腹位於膽管和胰管會合之處，一旦出現腫瘤等病變，很容易造成黃膽，症狀相對明顯，也促使患者就醫，臨床觀察確診大部份集中在2到3期，比起其它一般胰臟癌早診斷，能夠開刀治療的比例較多，預後會比胰臟頭癌要來得好。
至於預後狀況，則是要看癌細胞的來源屬於哪一端，如果來自膽管、胰管的預後比較不佳，反之若來自十二指腸黏膜細胞，預後較好。田郁文表示，壺腹癌治療方式與胰臟頭癌相似，如果還沒有轉移，有機會即進行開刀手術、若轉移則會轉化療、在膽管放置支架等。
田郁文提醒，壺腹癌常見症狀包含皮膚變黃、茶色尿、出血解黑便、消化不良、體重減輕等，一旦有相關症狀建議及早就醫檢查。平時則可透過一般腹部超音波或者腹部內視鏡檢查，檢查到壺腹相關病變機會很高，包含腹部超音波可以看到膽管胰管擴大，內視鏡則可以看到十二指腸處乳頭腫大。
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