圖、文：Hello醫師／Deryck Chou
醫學審稿：Dr. Stephen Lai
春節(農曆新年)必吃的年菜有許多種，不過，您知道過年常吃的長年菜，指的是什麼菜？其實，一般的長年菜大多是指芥菜(Mustard green)，台語常稱「刈菜」(割菜)，而南部地區則多以菠菜作為長年菜。芥菜除了菜葉外觀較長，被認為有長壽的含意外，傳統上，也有一口吃完長年菜，才能長命百歲的說法與習俗。
「芥」菜的種子，其實就是芥末的原料，也因此，芥菜的味道有些嗆辣，不是人人都喜歡，但不可否認的是，芥菜的高營養價值，確實有助於大家活得健健康康、長命百歲！以下就帶您認識芥菜的6個健康好處。
1. 深綠色蔬菜抗氧化防癌
身為深綠色蔬菜的一員，芥菜也含有大量的抗氧化物，能修復受損的氧化細胞，根據台灣癌症基金會指出，芥菜含有豐富β-胡蘿蔔素(Beta-carotene)、黃體素(Progesterone)、多酚類(Polyphenols)、異硫氰酸鈉(Sodium thiocyanate)、葉綠素，這些元素都有抗氧化作用、能修復因氧化受傷的細胞，同時活化癌細胞，抑制致癌物質進入遺傳因子，在體內中和致癌成分亞硝胺(Nitrosamine)。此外，芥菜中的吲哚素(Indoles)，能使中和或消除致癌物質、以及食用黃麴毒素的毒性，避免造成肝臟的負擔。
2. 葉酸對孕婦胎兒都好
芥菜富含維生素B群，也包括了葉酸(Folate) ，葉酸能幫助胎兒的神經管和紅血球形成，如果在懷孕期間缺乏葉酸的話，可能會導致新生兒體重過輕以及神經管缺陷。
3. 低鈉高鉀穩定血壓
芥菜除了高鉀，鈉含量也相當低，因此有控制血壓的效果，而葉酸對於穩定血壓也有幫助。
4. 葉酸和鉀預防大腦退化
芥菜含鉀、葉酸和其他抗氧化物，對神經都有不少的益處，鉀能夠增加送往大腦的血流，進而提升大腦的認知和專注能力，葉酸則能降低認知退化和阿茲海默症(Alzheimer Disease)的發生率。
5. 維生素K抗發炎防骨鬆
深綠色蔬菜多含有大量維生素K，芥菜也不例外，維生素K對凝血功能、以及胎兒的發育相當重要，充足的維生素K，也能夠避免鈣質從尿液中排出，能防止骨質疏鬆；刊登於美國國家生物技術資訊中心(National Center for Biotechnology Information，NCBI)的文獻顯示，維生素K在抗發炎反應上扮演著重要角色，再加上芥菜中的硫化葡萄糖苷(Glucosinolate，也稱葡糖異硫氰酸鹽)，也能提供抗發炎的效果。另外，每100克的芥菜，維生素K的含量就超過每日攝取量的5倍。
6. 富含維生素A護眼
芥菜富含β-胡蘿蔔素、葉黃素(Lutein)、玉米黃素(Zeaxanthin)，能轉換為人體必需的維生素A，如果維生素A攝取不足，可能會有眼睛乾、腫、癢的症狀，而每100克的芥菜，就能攝取到近8成的建議攝取量。
醃製芥菜很多種 勿攝取過量
民眾應特別注意，平時常吃的雪裡紅、台灣酸菜、四川榨菜、梅乾菜、福菜等醃菜，都是由芥菜醃製而成，在製造過程中，會產生亞硝酸鹽(Nitrite)，進入人體容易形成亞硝酸胺，進而誘發癌細胞病變。另外，醃製芥菜因鈉含量大增，需要限制鈉和鉀攝取量的人應小心食用，因此，儘管芥菜相當營養，仍應避免攝取過多這類醃製的芥菜。
Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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