▲耳屎可幫助吸附灰塵，防止外耳道被細菌感染。（圖／記者李佳蓉攝）
記者楊晏琳／綜合報導
你平時有挖耳屎的習慣嗎？醫師指出，耳屎除可幫忙吸附灰塵，防止外耳道遭細菌感染外，還能防水保濕；沒有耳屎，外圍皮膚便會嚴重發癢。此外，耳屎不會存在於耳道深處，若挖得太深，恐挖破耳膜、造成聽障。
曾為耳鼻喉科主任的營養功能醫學專家劉博仁分享，曾有一名女子來診間抱怨頭痛，檢查過後發現是急性外耳炎，詢問之下才知，她前一天去體驗一種被稱為「采耳」的耳朵護理，想不到反而造成細菌感染，引起類似頭痛的急性外耳炎，所幸塗些藥膏後，症狀有所緩解。
耳屎，醫學上稱之為耳垢，產生耳垢的外耳道就像沙漏一般，長約三公分，由外三分之一的軟骨及內三分之二的硬骨所包圍，在軟硬骨交接處形成一彎曲的角度。劉博仁指出，這種巧妙的人體設計，可保護耳膜不至於受到傷害。
劉博仁說明，軟骨部分的皮膚含有皮脂腺及耳垢腺，而耳垢就是由耳垢腺所分泌，裡頭硬骨部的皮膚則不會分泌產生耳垢，「耳垢正常只會存在於耳道外三分之一處，理論上不會存在耳道深處。」
「不要小看耳屎！」劉博仁解釋，其實耳屎是有生理功能的，它可吸附灰塵或骯髒的微小粒子，更棒的是，耳屎內含有溶解酶，混合皮脂腺分泌的脂肪酸，產生微酸且抗菌的環境，使外耳道不容易感染細菌或黴菌；耳垢對外耳道皮膚也有防水保濕的功能，若沒有耳垢，外耳道皮膚會相當乾燥，且嚴重發癢。
若耳垢自動清除功能變差，則可能產生耳垢卡緊栓塞，劉博仁建議，這時可找耳鼻喉科醫師幫忙取出，耳垢栓塞時會有一些症狀，如漸進性聽力喪失、耳鳴、耳悶脹感等。
劉博仁也提醒，若民眾想體驗外面業者的掏耳垢服務，最好要注意清潔問題，員工也必須經過良好的訓練。否則一不小心，會因掏挖工具不潔造成耳黴菌感染，或掏挖破皮造成急性外耳炎，更甚者有可能挖破耳膜，或挖斷聽小骨鏈造成聽障。
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