▲食道癌初期症狀不明顯，通常發現的時候已經是晚期了。（示意圖／記者周姈姈攝）
癌症不恐怖嗎？如果你對癌症無感，那你很幸運，表示你或者是你的家人沒有遭遇過癌細胞的侵蝕，是件好事，請繼續保持。
但有些事實還是請你瞭解一下，在台灣這個狹小的空間裡，同時間有50多萬個癌症病患，平均每5分鐘有一個人罹癌，超越世界平均值。而食道癌，國人前10大死因第9名，平均每10萬人就有20人會罹患食道癌。
我想，在這個癌症猖狂的年代，說食道癌是高死亡率的疾病之一其實根本不足為奇，因為沒有人會認為得了食道癌還可以好好的活著，而且是多活2、30年。
為什麼？首先，我們必須了解到食道它就是一個易膨脹且感受性特差的部位，而且你每天都要用到它，若你常常對它不好，給它吃辣的、刺激性的、滾燙的、重口味、檳榔或是吃完後來一下胃酸逆流，都會刺激食道的上皮黏膜細胞病變。
這些病變的細胞其實滿厲害的，我教細胞生物學這麼多年都覺得他們就像體內打不死的蟑螂一般，怎麼殺都殺不死，而且他們會在你神不知鬼不覺的情況下默默的變成食道癌細胞，而且都已經很嚴重了，卻還不一定會出現病症，所以，「你要食道癌可以早期被診斷出來，這真的要運氣非常好。」
食道癌5年平均存活率不到20％，早期可以說幾乎沒有明顯的症狀，一般人要嘛就是忽略，不然就是當作胃炎處理，吞吞胃藥，或是以為胃酸又逆流了之類的。
之後，因腫瘤持續變大，阻塞明顯才會引起吞嚥困難的症狀。在臨床上，99％食道癌的病人都會有不易吞嚥以及體重減輕的徵狀。到了末期，病人可能會吐血、排黑便，以及因食道氣管阻塞破裂引起的咳血、咳嗽等症狀。
▲體重減輕和吞嚥困難都是食道癌常見的症狀。（示意圖／記者趙于婷攝）
食道癌的治療，真的很辛苦，早期食道癌病患以手術進行腫瘤的切除以及做食道的代替重建為主，對於不適合手術或是晚期的食道癌病患，比較好的治療方式，可以用化學治療與放射治療同步進行，這比單獨使用放射治療，有較長的存活期。
但說真的，古今中外都是這樣，食道癌的預防很不理想，主要都是因為早期症狀不明顯，發現時多已是晚期，只有極少數的病人是在做例行身體檢查時發現罹患食道癌。
通常都太晚了。
既然發現問題，身為毒理學家，同時也是斜槓科學家的我，就必須提供一些科研上的小知識，看看是否可以幫助大家把預防醫學的概念融入到日常生活飲食中。
根據研究發現，礦物質「鋅」可有效抑制食道癌細胞的生長。該研究刊登於美國頂尖期刊FASEB期刊中。一般人普遍認為鋅就是那個可以幫助男性重振雄風的礦物質，但實際上，鋅是人體缺一不可的重要礦物質，需要它來維持身體正常運作，包含免疫力、傷口復原、凝血功能等，若缺少鋅會造成幼童、青少年發育不良，當然也包括男性不孕。
德州大學阿靈頓分校護理系的Pan教授根據臨床研究發現，食道癌患者都會有一個共同特點，「就是體內缺乏鋅」，但若讓患者攝取足夠的鋅，就可以有效的增加病患的免疫力，順道抑制食道癌細胞的生長。他也同時發現，若正常人在日常生活飲食中就適量的攝取鋅，或是吃富含鋅的食材，都可有效降低食道癌發生的風險。
真的希望有幫助！
最後，還是提醒大家，預防食道癌，首要就是避免危險因子，包括抽菸、喝酒及嚼食檳榔，另外，不要喝太燙的湯或茶，避免食道反覆灼傷引發細胞病變。發霉食物及刺激性食物盡量避免，多吃蔬菜、水果、維生素C、鋅甚至適時補充對的酵素幫助代謝，有助於降低食道癌的發生。
本身有胃酸逆流或是逆流性食道炎的病患，是食道癌的高風險族群，建議早期發現真的遠遠勝過治療，不仿定期到醫院做檢查，甚至多花點錢做食道內視鏡或食道X光鋇劑攝影。
▲常喝燙口的茶和湯可能會引起細胞病變。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
招名威博士
現任：美國毒理學專家、中原大學生物科技系副教授、台灣毒物學會學術執行秘書、肽研生醫創辦人兼首席顧問以及中原大學奈米中心副主任。
現有經營粉絲團：招名威教授 毒理專家
讀者迴響