▲北榮研究發現改變腸道細菌可減少肝硬化合併肌少症及併發症。（圖／北榮提供）
記者趙于婷／台北報導
肝硬化是目前全球第十四大死因，每年約造成一億多人死亡，且臨床也發現肝硬化病人常合併「肌少症」問題。台北榮總研究發現，肝硬化病人「腸道細菌」的變化與肌少症的發生相關，且會影響整體預後，因此改變腸道細菌，可望減少肌少症及併發症的發生，此研究成果已發表於國際知名肝病期刊《JHEP Reports》。
台北榮總內科部胃腸肝膽科李癸汌醫師表示，台灣是慢性B型肝炎和C型肝炎的好發國家，肝硬化對國人健康以及整體醫療資源的影響也比西方國家來得更顯著，而肝硬化的病人在臨床上常常合併「肌少症」的問題，合併肌少症的肝硬化病人有比較高的機率發生併發症，有較高的機會需要住院，死亡率也比一般的肝硬化病人較高。
胃腸肝膽科李沛璋進一步說明，人類的腸道系統內共生著數以兆計的細菌，這些腸道細菌若是出現生態失衡（整體數量暴增或各種細菌的比例失調），往往會造成腸道屏障的功能出現問題，腸道裡的細菌和細菌毒素就比較跑到血液中，順著血流進入肝臟而誘發肝硬化的病人產生併發症。
而近期的醫學研究也發現，腸道的細菌也會影響人體肌肉的質量和功能，腸道的細菌發生變化也可能與老年人的肌少症有關係。但李沛璋也提到，腸道細菌的變化對於肝硬化患者發生肌少症之間的相關性，以及對病人整體預後的影響仍未可知。
由北榮副院長侯明志領導的肝硬化及門脈高壓團隊，自107年開始進行肝硬化病人的腸道細菌與營養、肌肉狀態，對於肝硬化併發症相關性的前瞻性研究，結果顯示，擁有正常肌肉的肝硬化病人和罹患肌少症的病人，兩者的腸道細菌組成有顯著的差異。
研究發現，合併肌少症的肝硬化患者其糞便中「戴阿利斯特桿菌（Dialister）」、「第二型瘤胃菌（Ruminococcus 2）」以及「大真杆菌（Anaerostipes）」的細菌量都顯著地比較少，這些腸道細菌的缺乏可能會引發胺基酸合成功能下降，進而與肝硬化病人血液中的胺基酸不足有關。
另外，糞便中同時缺乏第二型瘤胃菌以及大真杆菌的肝硬化病患，在一年內有較高的機率發生各項併發症和感染症，同時也比較容易住院；而糞便中富含此二類細菌的病人，則可有效地減低一年內發生併發症的機率。侯明志說，此研究成果相當具有臨床應用的潛力，能藉由改變肝硬化病人的腸道細菌，減少肌少症的發生，進而減少併發症。
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